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Ciclofiesta bianual “Evitad las autopistas” fue la orden del día, a pesar de que nuestro destino era SCHNELLham, que significa ciudadRÁPIDA en alemán. De manera que nos tomamos nuestro tiempo para llegar al Cycloparty. Tras un detenido examen de nuestros mapas de carreteras encontramos una ruta larga y sinuosa por carreteras secundarias de Bavaria, que terminaba cerca de la frontera con Austria. La carretera estaba seca y los chicos montaban sus Harleys que rugían, borboteaban y hacían vibrar las pequeñas carreteras por las que Niederbayern es famosa y no hubo incidentes, sin problemas.
Estuvimos hace dos años, cuando hicieron una fiesta playera. En este tiempo las riadas se han llevado la playa, y todo es más agreste, así que adiós playa. De todos modos se habilitó una alberca de madera para aquellos que desesperaban por un baño, y el resto se concentró alrededor del “Sissy Bar” donde tenía lugar el necesario proceso de rehidratación tras la larga ruta.

Peralte al pasado Cuando anunciaron una concentración de carreras tradicionales, más o menos a la vuelta de la esquina de nuestros cuarteles generales, nos gustó la idea, y cuando supimos que se llamaba “Full Throttle Racing Fun” necesitamos acercarnos.
Y lo de gas a fondo no es hablar por hablar: el evento tiene lugar en una pista oval con curvas peraltadas, justo como en los viejos tiempos en la década de 1910 cuando en los Estados Unidos competían en pistas ovaladas inspiradas en las europeas. Esas pistas aparecían por doquier y algunas aún son utilizadas por la NASCAR. Pero en este velódromo de Darmstadt, la cosa no va de coches de altas prestaciones sino de pasarlo bien relajadamente en las carreras dada la variedad de vehículos, con clases como “ciclomotores hasta 50c.c.” “Velosolex” “Posterior a la guerra” “coches históricos” o “triciclos” que aseguran una tarde entretenida.

Rodando con los colegas Hay que ser de un tipo muy determinado de biker para asistir a un Superrally. Aquí, la palabra clave es “larga distancia”. Cada año se escoge un destino en el mapa europeo, para descubrir otros países y culturas, desde el salmón del norte hasta la pasta del sur. O al menos así reza la website de FH-DCE Super Rally, como se le llama oficialmente.
A ver, eso de FH-DCE no otro inescrutable modelo de Harley-Davidson, sino que corresponde a “Federation Harley-Davidson Clubs of Europe”, originalmente de los años sesenta cuando los bikers de Alemania, Bélgica y Holanda se reunían en “Rallies” entre los que destacaba el Pinkster Rally del Club H-D de Utrecht.

A través del Customverso Pensemos en el arte de trastear en Harleys como un espacio ilimitado del que sólo vemos una pequeña parte. Digamos que andas con una cubierta de correa hecha en casa, o intentas dar tu estilo custom a un guardabarros trasero que has conseguido barato en un mercadillo, y todo lo que necesitas es una luz trasera vintage para rematar el conjunto. Antes de que puedas decir “madriguera de conejo” ya estás embarcado en un viaje a ningún lado…
Pero una vez al año se abre una ventana en el enorme Customverso: el Born Free Motorcycle Show en Oak Canyon Park en California, USA.

Hay viajes que no terminan Este viaje tiene lo que hace falta para convertirse en uno de esos recuerdos para siempre: Nuestro especialista en acero sueco, Mattias “LeBeef” Andeson, de forma sorpresiva se vio en la exclusiva lista de invitados para el Sunburn Chopper Rally 3.
Una inesperada invitación para un círculo selecto, que tal vez haya tenido que ver con el hecho de que hace un par de años Mattias ofreció un lugar de descanso a unos cansados caballeros que estaban de paso para reposar sus maltrechos cuerpos estando de paso en la edición inaugural del Sunburn en su ruta entre San Sebastián y Barcelona.

Como un motor bien ajustado… …ronroneando a su aire, así es como se siente el Matchlight en Eindhoven. Situado en medio del barrio Strijp-S, ayudando a un buen arranque del Show en su quinto año. La cámara de combustión es una antigua fábrica en el ex campus Philips, y la mezcla de combustible consiste en máquinas de dos ruedas de primer orden, destacando algunas Harleys, artesanía de alta calidad y el mejor nivel de customización.

Baila el Fandango de Tejas Cuando el Cherokee Chapter de la AMCA (Antique Motorcycle Club of America) golpea los tambores llamando al Texas Fandango de este año, todas las motos vintage son convocadas al baile con un pequeño detalle: han de tener 35 años o más.
El baile consistía en ir al recinto ferial de Gillespie, como el año pasado. El lugar está localizado en Fredericksburg, más conocida por sus subastas de ganado, carreras de caballos, rodeos y actividades similares que describen la cultura del ocio rural tejano. Este fin de semana fueron los ponis de dos ruedas los que se movieron por la pista en lugar de los de cuatro patas.

LA FIEBRE DE LA CHOPPERITA EN BISBEE A un tiro de piedra de la frontera con Méjico, en un remoto rincón de Arizona, hay una pequeña ciudad minera que ha estado sumida en un profundo sueño durante los últimos cien años. Bisbee es su nombre, y aparte de una calle principal preparada para grabar un episodio de Bonanza, poco más hay que contar. Hasta que fue votada como una de las ciudades más extraña de Estados Unidos en el año 2000. Y en 2013 abolieron las bolsas de plástico. Después de eso todos volvieron a dormir a pesar del ruido de las plantas rodadoras…

Alunizaje en Suecia Afortunadamente, este es de ese tipo de experiencia lunar para la que no necesitas cohetes o naves espaciales, y no has de ser astronauta. Pero lo que era casi extraterrestre fue el grupo de motos que aterrizaron en la antigua siderúrgica “Verket”en Avesta, Suecia. Un conjunto de 50 impecables motos estaba adorablemente aparcado en un mundo victoriano de hierro oxidado y ladrillo.

En el césped, bajo las palmeras y junto a la playa ¿Qué más podrías desear a la hora de organizar una concentración? La fiesta previa de la noche anterior puso las cosas en marcha y al despuntar del sol al día siguiente, con una agradable temperatura, supimos que estábamos en California. En Ventura, para ser más precisos, unos 50 kilómetros al norte de Los Angeles.

JOYAS EMBARRADAS Por si el Yokohama Hot Rod Custom Show no fuese suficiente para volarte la cabeza, unos cuantos amigos de las carreras ovales han tallado una gema muy especial para adornar el calendario de la escena de motos antiguas en Japón: La carrera “Have Fun” en pista oval y línea recta el día posterior al gran evento.

El customizador Toshikuyi “Cheetah” Osawa y sus amigos se citan regularmente el primer domingo de mes en el “off road village” de Kawagoe, provincia de Saitama, para dar caña a sus viejas motos en la pista oval de dirt track. Debido al Show de Yokohama, este fin de semana se ha llevado al lunes, pero el lei motif sigue siendo “Have Fun”: Sin agresivas luchas por la posición, sólo divertirse en moto de cara al espectáculo. Motos vintage obsesivas hasta el mínimo detalle, y joyas custom entre el polvo y el barro en el oval o en la pista de dirt track.

LA GUINDA DEL PASTEL Pues no, esto no va sobre repostería, pero necesitábamos alguna imagen para describir lo que vivimos en Yokohama. Para ser más precisos, en el Mooneyes Hot Rod Custom Show. El punto álgido del año custom 2023. Como en las anteriores ediciones, y van 31, es por un día y sólo un día, rebosante de todo, menos Yul Brynner. Entre otras cosas, montaron una fiesta previa llamada Little Get Together Party el sábado antes de inaugurar el Show. Allí conoces a todos o casi todos, y de una forma u otra, terminas por hacer amigos. Sea de viejos tiempos o de Born Free, Texas Fandango, One Show, Mama Tried, o tal vez de conversaciones por correo, o por el logo de la cazadora. Estás en medio del meollo. Nosotros conocimos a Mooneyes Los Angeles, los antiguos chicos de WILD Magazine de Francia, constructores australianos, vecinos bávaros de SSC, peña de Hawai, Corea… Todo el mundo de la customización está allí. Y todos expectantes como niños en navidad.

Un día de verano para recordar Bueno, fue algo más que un día, pues hay que llegar hasta allí, y Ouistreham, en Normandía, no está a la vuelta de la esquina. Pero como todos sabemos, el tiempo es relativo, y aún más en la Normandy Beach Race. El tema es ir arriba y abajo a lo largo de una franja de playa muy lisa (con la marea baja) en la que se han marcado las líneas del 1/8 de milla para motos y coches. La máquina del tiempo marcó “antes de 1947” y había que asegurarse de que la vestimenta correspondía a la época.
La precisión en el periodo histórico es especialidad de W&W desde hace tiempo, así que no hay problema: Paul Jung es el motor de nuestra marca “The Cyclery” y estuvo localizando chasis de Harley en internet, y tras algunos rápidos regateos, se las hizo traer desde el otro lado del Atlántico hasta su banco de trabajo. Tras unos meses de aventura, transformó los restos de una VLD de 1936 en una moto de carreras playeras como homenaje al genio de la ingeniería y el hillclimbing Andrew Koslow. (Tienes la historia completa en Greasy Kulture Magazine #94)

La llamada de Mannheim llega al caer las hojas. Veterama, la mayor (o eso dicen) festividad del óxido en Europa abre sus puertas y nos morimos por asistir.
Si tu vida gira en torno a los hierros de dos ruedas de Milwaukee, probablemente conocerás los riesgos de venir aquí. Entre toda la algarabía en el enorme recinto siempre hay piezas buscando dueño, motos casi completas, raros accesorios de raros periodos, y por supuesto, la inspiración para trastear en tu moto puede aparecer en cualquier momento. Añade a eso la segura oportunidad de charlar con viejos amigos en los chiringuitos y ya te puedes hacer una composición de lugar.

Yeehaw!!! Todo es más grande en Texas! Y si hacía falta comprobarlo, la segunda edición de Born Free Texas lo demostró: Más días, más terreno, más acción, más de todo. Sólo para las bandas necesitaron un cartel independiente del de las atracciones: Muro de la muerte, carreras de flat track, carreras dirt drag, tenderetes de arte, ropa, lifestyle, accesorios, componentes (algunos los trajo una compañía llamada W&W Cycles), chiringuitos de comida, el enorme escenario Lone Star y por supuesto, The Bowl. Se trata de una depresión en Yellow Rose Canyon y era el lugar para aparcar una gran cantidad de Harleys, y Harleys, Harleys y más Harleys aún. Si tenías el Grass Pass. Si llegabas temprano, tenías la oportunidad de coger un sitio para tu tienda cerca de la acción.

A la italiana El sol pegaba fuerte en el cielo azzuro, mientras un puñado de relucientes, rugientes y retumbantes motos vintage descendían con todo el estilo hacia la ciudad costera de Lido di Camaiore en la Toscana. Sí, llegó ese momento del año. Tiempo de ruote e onde. Perdón, de Wheels & Waves!
La legendaria concentración francesa tuvo lugar un poco desviada hacia Italia, un poco más pequeña, un poco más al dente un poco más a la italiana. Nuestra marca favorita de artefactos rodantes estaba presente con muchos Flatheads, Panheads, etc. Pero también, y eso es lo que otorga a Wheels & Waves su inconfundible aire, otras marcas. La Piazza estaba preñada de atracciones: los puestos de venta, un muro de la muerte, un halfpipe, un escenario para las bandas… Entretenimiento al gusto. Justo al lado, “El Rollo” atraía a la gente deseosa de ver flat track a la antigua usanza en varias categorías. Motos antiguas llevadas al límite, peña de lado en el polvo hasta oscurecer el cielo. Eccezionale!

El plan era salir el viernes después de comer para rodar hasta La Cantera Biker Bar en Calafell, una hora al sur de Barcelona, donde se celebra el Old & Proud Gypsy Camp, dedicado a motos H-D previas a 1984, y puesto que allí tienen más de 300 días de sol, nunca imaginé que el tiempo fuese a aguarnos la fiesta. Pero adivina: lo hizo. El viernes por la noche cayeron chuzos de punta. Por la lluvia, mis colegas decidieron presentarse el sábado por la mañana, nos juntamos con otros amigos y finalmente decidimos ir hacia la tarde, a ver si la lluvia amainaba.

Nuestro hombre que conduce a la izquierda le dio a su Shovel un tratamiento para largas distancias y como es tradición, se acercó a Trip Out, para un sofocante fin de semana en Inglaterra, y esto tiene doble interpretación.
El camino a Trip Out discurría, como siempre, entre escenas salidas de una serie inglesa, con ciervos, perdices, faisanes, patos y gansos en bandada, todos intentando lo mismo: huir de ese calor.
El calor era tan endemoniado que el móvil se rindió. Y lo que nos esperaba en Trip Out tampoco contribuía a refrescar las cosas: impresionantes motos inglesas, magníficas Indian y por supuesto, Harleys:
Sportsters, Pans, Shovels y Knuckles customizadas con tal gusto que te calentaban aún más si cabe. La sombra de las furgonetas y hot rods en el césped de Euston Park ayudaron muy poco.

Nuestra ciudad fantasma favorita, Virginia City, Nevada, con su aroma de la fiebre del oro, Mark Twain, el humo de las pistolas del rancho La Ponderosa (¿Te acuerdas de Bonanza?) y célebre gracias a los comics de Lucky Luke, abre un nuevo capítulo en su historia: Choppers Magazine nos ha enviado invitaciones para su “Virginia City Pound Up Rodeo”, justo al pie del monte Davidson. El borboteo de innumerables Harleys se mezclaba con los crujidos de las aceras de madera frente a los salones, los resoplidos de toros salvajes y mustangs, el hipnótico canto de las steel guitars de la banda “The Ryolite Sound”y el dulce sonido de la cerveza pasando por cientos de gargantas. Todo esto se juntó en una tormenta cerebral en nuestras cabezas, o sea, tenemos retazos sueltos de recuerdos del evento.

Cuando SpeedMcLean envía sus invitaciones para el B-Bombers Flight #3, su desperdigado círculo de amigos ( de Alemania, Austria, Suiza, Francia, Holanda…) se preparan para rodar, porque hay de todo: muchas charlas mecánicas de nivel, una buena parrilla gourmet, motos que son hitos históricos, recuerdos, y por supuesto, máquinas de calidad museo, muchas de las cuales son Harley-Davidson, haciendo que merezcan la pena los kilómetros de viaje hasta la cita.

Unos días antes de que un puñado de ciclistas se encaramasen a las aireadas alturas de Courchevel 1850, numerosas Harleys hicieron lo propio y se portaron como verdaderos V-Twin para dar a sus pilotos esas relajantes vistas desde las curvas de la carretera hasta el monumental mundo alpino, combinado con un tiempo poco apacible. Pero eso no va a frenar a un auténtico conquistador de montañas, porque se trata de la cita de Punta Bagna, que teníamos marcada en el calendario biker este año. Y de nuevo, en las alturas, todo fue como nos gusta: todo un pueblo vibrando al ritmo de la música de las bandas tocando en el escenario localizado en el centro urbano, y la relajada atmósfera ronroneando como un motor bien afinado. Artistas por todos lados, con alucinantes cascos, depósitos y motos enteras.

Bienvenidos a historia sobre dos ruedas - y no nos referimos exclusivamente a las máquinas históricas que plagaron el césped durante el fin de semana, entre el hotel Salland y el American Motorcycle Museum en Raalte, Holanda. El tema de este año era “motos militares”, una desafortunada coincidencia histórica. Pues el alma del evento era más del tipo “Paz, alegría y combustión interna”, como es de costumbre cuando el Antique Motorcycle Club of America nos convoca para su concentración europea. Uno de los habituales es Paul Jung, nuestro hombre para los hierros de Milwaukee realmente añejos. También es el tío detrás de “The Cyclery”. Ese fin de semana tuvo el honor de ejercer de juez de la AMCA*. Esta es su impresión de esos días:

Este año, la cita de Fuel Cleveland cubría todo el fin de semana, lo que es fantástico, porque Fuel Cleveland es cita para constructores, propietarios, pintores, fotógrafos y artistas sólo de motos, dedicada a todos los aspectos de la moto, incluyendo historia y demás. En breve, máquinas especialmente raras, customs que te vuelan la cabeza y toneladas de interesantes accesorios y material. Eso es Cleveland, Ohio, para ti.

Los pinos temblaron cuando el grupo de Harleys llegó rodando hasta la casa escondida en la Selva Negra. Un pequeño grupo de amigos llamó a un grupo más numeroso para su locura de decibelios sonoros. En breve, HRV. Lo que se supone significa Hard Rocking Weekend. El concepto está en su mismo nombre: El viernes las guitarras eléctricas aullaban sobre las mesas desde grabaciones enlatadas, para ser reemplazadas más tarde por bandas en vivo, propulsando aún más el ambiente y la charla.

Ir al Superrally, la más grande fiesta H-D en Europa requiere de una moto capaz de hacer kilómetros, una voluntad de hierro y tiempo en el calendario. Especialmente cuando se celebra en lugares lejanos. Este año tocaba en Grecia.
Nuestro hombre con un plan y licencia para rodar, Don Pedro, escogió como montura una fiable Tour Glide Classic del 85 apropiadamente llamada “The Pipe Organ” (Órgano de tubos).
Con su segundo de a bordo, también con amplia experiencia en motos de Milwaukee, arrancaron con unos frescos 13º. La primera parada sería en los alpes, en Bolzano, Italia. Cuanto más al sur se rueda, mejor es la temperatura. La siguiente parada escrita en el depósito era PsT (Passignano sul Trasimeno era demasiado largo). El tiempo se mantiene seco pero el termómetro cae de nuevo a 10 grados. No tiene gracia. Combinado con el viento de cara es como el clima del Mar del Norte. El tercer día el tiempo mejora, con veinte grados y cielo soleado, la amigable ciudad de Pescara aparece ante nuestra vista en medio de la bota italiana. Los amigos esperan a los riders con comida, bebida y espacio para las tiendas. El arranque del siguiente día es lento pero llegan a coger el ferry en Bari, cruzando el mar de noche hasta Igoumenitsa.

Y nos fuimos al Born Free, a través de pintorescos paisajes bajo el sol de California, preparados para un día de ruidosos V-Twins borboteando y tosiendo, y disfrutamos el viaje, guardando espacio en las tarjetas de nuestras cámaras para la alucinante selección de motos que íbamos a ver. Según la organización va a ser el más grande Born Free.
Pues muy bien. Montamos la carpa a las orillas del pequeño lago de Oak Canyon. Nuestros vecinos eran la misma pandilla de colegas que conocimos el último año: Cycle Zombies, Max Schaaf, Juniors Handmade… Un montón de saludos y recuerdos.
Tras la tradicional fiesta pre-show en el Cook’s Corner Bar (donde había un montón de motos nuevas) al día siguiente tuvimos algún problema para enfocar la vista en semejante festival de choppers.

Strijp-S es uno de los barrios emergentes de Eindhoven, Holanda. Formaba parte del inmenso complejo industrial Phillips en el que fabricaban cerillas y más tarde bombillas. De ahí el nombre Matchlight (combinación del inglés matchstick y bulb light).
Las cerillas y bombillas hace tiempo que desaparecieron. En su lugar surgieron los vecindarios bonitos, creativos, artistas, bohemios, tiendas, skaters, ciclistas, y por una vez, las motos. Motos tremendamente cuidadas de largas horquillas están aparcadas en el impresionante entorno de una antigua fábrica ahora reconvertida en restaurante.

Para variar, empezaremos por el veredicto: ¡Gran, tremendo y surrealista fin de semana en Texas! Con un brutal despliegue de alucinantes motos históricas y clásicas venidas de todo el mundo. Un evento para el más avezado conocedor. En pocas palabras, todo lo que siempre hemos relacionado con las dos ruedas y un motor, montando y trasteando como un estilo de vida: “¡Qué demonios, hagámoslo, tío!”
Rebobinamos rápidamente hacia el principio: “The Texas Fandango” es la razón por la que nos fuimos de Arizona a Texas, deseando que fuese cierto lo que prometían como “la mayor exhibición pública de motos antiguas y clásicas de Texas”.

Estamos en Arizona, tan cerca de Méjico que casi puedes olerlo. La historia de la minería de cobre de esta ciudad rezuma por cada grieta de los ajados y antiguos edificios que al parecer olvidaron demoler aquí, en Bisbee, Arizona.
Pero no hay carromatos ni vaqueros deambulando por las ventosas calles entre las montañas llenas de oro. En su lugar encuentras chicos y chicas chopper disfrutando de “The Prowl”, el encuentro casi por descubrir, un festival de viejas Harley, con música en vivo y el sonido de Big Twins a bajas revoluciones retumbando por las estrechas calles.

La idea de pasar un fin de semana en el Paradise Road Show, en el Ace Hotel & Swim Pool de Palm Springs, California, donde todo mola, es colorido y vintage al estilo Hollywood, nos alegró los corazones. Especialmente desde que la última vez nos lo bebimos todo en el “Classic Car, Hot Rod & Motorcycle Show inspired by 79 and older classics”, según los organizadores.
Y ya sabes: color, estilo y rollo vintage al mejor estilo Hollywoodiense. Sólo el Ace Hotel en sí mismo con sus dos piscinas y los apartamentos alrededor de los jardines es suficiente para una visita a Palm Springs. Échale una docena de palmeras extra y muchos coches y motos de ensueño y ya estás listo para triunfar en Instagram o cualquier revista chopper.

Cuando en 1905 un puñado de quemados la liaban en una playa de New Jersey en sus infernales máquinas de dos y cuatro ruedas, poco imaginaban lo que habían empezado. Alrededor de un siglo después, en 2012, un grupo de amigos recrearon el evento bajo la denominación The Race Of Gentlemen, TROG para abreviar. La idea caló rápidamente y finalmente llegó a California.

Existe un bike show sin showbikes. Lleva en marcha desde finales de los sesenta, reuniendo una vez al año en alguna localización europea a aventureros propietarios de Harley de todo el contienente, organizada por clubs locales de la "Federation Harley-Davidson Clubs Europe". Tras dos largos años, ya sabes porqué, esta vez se escogió Suecia y concretamente la isla de Oeland.

Si eres de los que gozan llevando su Harley a disfrutar del aroma de los pinos, este año tienes la oportunidad de añadir otra muesca a tu depósito después de dos años en blanco sin Punta Bagna.
El lugar es Courchevel, que se divide en tres niveles: Courchevel 1550, Courchevel 1650 y Courchevel 1850, en referencia a su altitud respecto al nivel del mar. Desde luego, el Magic Bus, la nueva pick-up Chevy Pan Am Oil y unas pocas ancianas de Milwaukee de S&S llegaron traqueteando y retumbando hasta la cima, a 1850 metros.

Toma un nombre pegadizo, unas seiscientas motos entraditas en años (sólo anteriores al 84, por favor) unos cuantos palets de bebidas frías, un montón de hielo y unas cuantas paellas de proporciones volcánicas.
Lo dejas cocinar bajo el solo de Calafell durante un largo fin de semana, y cuando levantes la tapa de la olla descubrirás el apetitoso aroma de "Old & Proud".
Para disfrutar de este festín servido por el cóctel habitual de Valencia Chopper Crew, Shovelhead Spain y Panhead Spain, los comensales se acercaron al bar de La Cantera, espléndidamente localizado en una cantera abandonada.
"Old & Proud 4" ha sido, como las tres precendentes ediciones, una fiesta para la vista y el oído de los entendidos en antiguas máquinas de Milwaukee de dos y tres ruedas mezcladas de forma artística con los ingredientes secretos H y D.

La idea de Born Free Texas es la siguiente: Si miles de choperistas californianos no pueden resistirse a quedar embobados todo el día mirando todo ese metal vintage motorizado, ¿porqué demonios no debería funcionar esa idea en Texas? Sólo has de sustituir la gorra de baseball por un sombrero de cowboy, cambiar esas bambas por unas botas camperas y yeee-haw! Ya lo tienes.
Se calcula que el estado de la estrella solitaria debe estar a rebosar de hallazgos de granero, y lleno de tíos dispuestos a apreciar un buen trabajo en una Harley cuando ven uno. Así que los creadores de Born Free llamaron a algunos amigos, hicieron relaciones públicas y fijaron una fecha. Y como teníamos a las Baja Twins (nuestras Shovel rígidas deportivas de tijas estrechas y magneto) en California para hacer algunas pruebas de carretera y sesiones de fotos, decidimos acercarnos. Así que llevamos nuestras monturas hasta el monte Enterprise en Texas, allá donde Cristo perdió la alpargata, y nos dirigimos a la izquierda para llegar al Yellow Rose Canyon y echar un vistazo.

Por si nunca has estado: El Trip Out es como esa isla perdida, desconectada del mundo exterior, en la que siguen viviendo dinosaurios. Hermosos Knuckles, Pans y Shovels en cualquier estado de modificación pasean por el sitio con un buen puñado de claśicas inglesas, para hacer una buena proporción.

Desde 1982, cuando Customizer East fue fundada, ha pasado de ser un grupo de amigos a una respetable institución, capaz de auto customizarse en caso necesario. En los primeros tiempos los customizadores se reunían para el C.E. Bike Show o el Drag&Bike Show, ahora, cuarenta años después, han organizado la tercera edición de Custom Stage.
La localización fue la "Kulturhaus" de Hirschberg a. d. Saale, y en sus alrededores encontramos una cuidada selección de motos custom de diferentes marcas, y coches americanos en exposición. Como es habitual en Shows de este tipo, el área de aparcamiento también ofrecía motos de excelente calidad, así que enviamos el Magic Bus en misión de información. A bordo iban Minako, Joe y Rudi.

Como ya informamos este año, Rudi fue diagnosticado de un grave caso de fiebre Flat Track.
Mejor para nosotros -pensamos- así tendremos más historias y fotos para compartir. La última historia es de la ciudad de Wolfslake, donde Krowdrace, una empresa privada muy activa, ha estado trabajando para propagar la fiebre de ir a toda pastilla y a la izquierda en Alemania, y la prueba es que con Rudi ha funcionado.
Tras la parada BnBinB del jueves (Birra y Barbacoa en Braunschweig) el viernes Rudi dio sus primeras vueltas de entrenamiento y su primer flirteo con el peligro: Su primer highside, o lo que es lo mismo: la moto pasa de derrapar a recuperar grip y sales disparado por orejas, o en el caso de Rudi, te estampas contra el manillar, como si Muhammad Ali te metiese un gancho. Pero no lo noqueó, así que bien. Los manillares se doblaron un poco pero Henning, o Murmel, como le llaman en los circuitos, se los enderezó en un plis.

Hace cuatro años, unos tipos decidieron que ya tenían suficiente de bike shows inocentones y de postureo cara a la galería. A fin de cuentas, lo que mola de verdad son las fiestas previas, no? Pues nos saltamos el show y pasamos directamente a la fiesta: Venga, súbete a la moto, nos encontramos, escuchamos música potente y sonora, nos tomamos unas birras y si nos apetece, ya nos miraremos las motos.
Ese espíritu permaneció en el tiempo y las fiestas se fueron haciendo más grandes. Este año la convocatoria de Helter Skelter III fue en la antigua base aérea norteamericana de Giebelstadt pero sólo en los hangares de reparación de tanques 1-3 (sea lo que sea que pinten tanques en una base aérea, porque lo que es volar...)
Para hacerlo más acogedor, el Magic Bus se rodeó de vallas de obra y un escenario para las bandas, la megafonía preparada para sonar al 11 y un montón de frigoríficos para que adivines: A) Para guardar la leche de avena para el frapuccino del desayuno. B) Cerveza. También hubo una pequeña piscina para refrescarnos de las acaloradas discusiones y una pérgola cubierta para las charlas con protección UV.

Si en alguna ocasión has pensado en construir tu propia moto, aunque sea por un momento, éste es el lugar al que has de ir: Born Free. No sólo por el hecho de que aquí verás en exposición cualquier tipo de custom (y remarcamos lo de "cualquier") sino por el alucinante nivel de detalles, artesanía y creatividad en todo lo que veas. Y por supuesto, una selección de material excepcional.

Al contrario de lo que puedas pensar, Cyclo no es una nueva criptomoneda caribeña, sino el nombre de un bike rally en Schnellham, que aunque suena a inglés está en Pocking, Bavaria, o sea, Alemania. Y no está muy lejos, lo que es un buen cambio comparado con los 3.000km que nos hicimos de ida y vuelta a Suecia la semana pasada.

KFF: Kustom Kulture Forever, de nuevo cancelado. ¿Otro año sin KFF? ¡Ni de coña!
Y en lugar de andar como gallinas descabezadas, unos cuantos habituales de Herten se han liado la manta a la cabeza y han organizado su propio Custom Show de ensueño. Y no hay mejor localización que un lago frío en el calor de un fin de semana de verano. El lago Kronau Lusshardt acogió a unas 40 motos vintage y un par de docenas de coches, prueba de que en estos tiempos, la chapa modificada a mano y las pinturas viintage siguen partiendo la pana.

No estamos seguros de cuándo Rudi se infectó con la fiebre del Flat Track. Estos son los hechos conocidos: Su primer intento de tirarse de la moto en marcha de forma controlada y sus primeras vueltas fueron en un óvalo de tierra en Dirt Quake, Inglaterra, en un Shovelhead poco colaborador, por decir algo. Lo siguiente era Rudi mirando las finales de Krowdrace en Octubre. El resto es historia.
Pero no hay flat track sin un hierro. Por eso Rudi se construyó un Panhead rígido con cambio a la mano con un motor '53-54 en un chasis Paughco sin florituras pero con un bonito escape megáfono. Fue a probar el invento en marzo y se apuntó a su primer fin de semana Krowdrace. El plan era tomar hacerse a la moto el viernes y disfrutar de la acción el sábado.
Así que nos fuimos el viernes a la pista Speedway de 400 m de Meißen. "Eat my dust" es su lema desde hace más de 70 años.

¿Alguien se apunta unas carreras de final de temporada? Puede que Alemania no sea mundialmente famosa por sus carreras de flat track, pero por debajo del radar existe un grupo internacional y muy activo de amantes de derrapar a izquierdas dispuestos a repartir barro y tragar polvo desde la bajada de la bandera y aquí se reunieron hasta el último día de carreras. ¿Te puedes creer que tienen pistas de media milla escondidas por este país?
Un grupo de amantes del ruido y la velocidad de varios países viene reuniéndose desde 2019 bajo la bandera "Krowdracer". Estos chicos han estado organizando varios eventos a pesar de todas las dificultades de estos últimos dos años. Incluso consiguieron atraer a Indian, la némesis de H-D como patrocinador.

Traditions require sacrifice. That's especially true for regular coverage of Brexitania's most monumental open-air accumulation of Harley related wrenching excesses and Milwaukee metal preservation aficionados: the Trip Out. But, you know, someone has to do it. And it's our man with the best reason to talk about boattail shovels: a boattail shovel.
Started at sunrise, the '83 Shovelhead reels off the miles, interrupted now and then by the usual side effects: minor ignition gremlins, ferry, rain gear on, off, on: Ah, England! To be precise: Euston Hall. A sprawling 17th century Palladian-style estate with church, hall, park, gardens, ponds, bizarre ornamental buildings - nothing could fit here better than the one-man tent of a Milwaukee iron rider.

We had to pinch ourselves to convince us that this was really true: Real people were going to meet other real people IN PERSON, to talk bikes, beer and decibels in Corona times. At the Großheubach Chicken Run. We didn’t have to think twice and packed our bag.
Großheubach is cut off from the rest of the world by the mighty Spessart forest with its tall pine trees and lonely roads snaking around its valleys and hills.

¿No es genial tener el tiempo de ver a viejos amigos cuando estás de camino a una concentración? El otro día nos dirigíamos al Palm Springs Paradise Road Show en California. SoCal está plagada de choppers y constructores, y quién sabe... incluso puedes conocer a gente que te invite a su taller.

Pero la primera parada era amarilla. Y bien, ¿cuál es el sitio más amarillo de California? Correcto: el festival Mooneyes en Santa Fe Springs. Habían tenido la gentileza de permitirnos enviar unas cuantas piezas nuevas desde Europa. Entre ellas, el nuevo sistema de arranque eléctrico para antiguos Big Twin, el Stealth Starter de la gama Cannonball. También nuevas tapas de motor y los neumáticos Baja Bates. Material que queríamos exhibir en el evento. ¡Muchas gracias por la ayuda, Shige san y Chico!

Cuando estás en el Palm Springs Road Show hacer unos kilómetros por los alrededores suena bien, dada la cantidad de carreteras que hay por descubir aquí en SoCal. Vámonos pues, a ver a nuestro viejo amigo Mario, de MB Leathers, quien se mudó de Suiza a SoCal hace un par de años. A juzgar por el tamaño de la bandera en sus instalaciones, su decisión de instalarse en Long Beach, donde ahora trabajan la piel, debe haber sido la correcta.

Hablando de buenas decisiones: Decidimos no perdernos una verdadera joya de la historia del automóvil: El Petersen Automotive Museum, que es sólo un pequeño desvío de la ruta, pero tío, merece la pena cada kilómetro extra que conduces para verlo. Ahora tienen una exhibición extra llamada "Hollywood Dream Machine" reuniendo a muchos viejos amigos del cine y la televisión. Tienen un auténtico Batmóvil y el coche del Joker, de la serie Batman. También tienen el Interceptor de Mad Max y el Probe 16 (AB/4) de La Naranja Mecánica. Otros coches icónicos son capaces de acelerar el corazón del amante del motor, como el legendario Cadzilla super customizado construido en 1989 para el guitarrista de ZZ Top Billy Gibbons, con base de un Cadillac sedán dos puertas del 48.

El cielo es de un azul directamente salido de una postal de los años sesenta, el lugar un complejo hotelero que parece un sueño en Technicolor de los hermanos Cohen. El parking está atestado de leyendas sobre cuatro ruedas transformadas, alrededor está plagado de Harleys chopperizadas perfectamente montadas hasta el detalle de las pegatinas envejecidas. Demasiado bueno para ser cierto.
Si, de no ser porque nuestro stand con los componentes Cannonball estaba allí y era real, habríamos empezado a dudar de nuestra cordura. ¿Cómo demonios hemos terminado en este sueño? o mejor ¿Qué nos hemos tomado para llegar aquí? Veamos si podemos averiguar porqué este evento en Palm Springs se llama "Paradise Road Show".

No nos extrañaría que algunos visitantes de Verona Motor Bike Expo se fuesen a casa con los nervios ópticos dañados. El gran número de motos dejaba sólo unos segundos para cada una, si querías echar un vistazo a todas. Y eso no era taera fácil si pretendías quedarte con algún detalle o enterarte de alguna conversación.

No sin motivos, llaman al evento "la mayor exposición de motos custom" y lo dividen en "Mass Production, Custom Universe, Racing World, Tourism on two wheels, Motorcycling academies, Business young guns y Outdoor shows". Es algo complicado seguir el rastro de todo lo que sucede.

Se está trabajando en la versión española de ésta historia llena de cilindraje, que apesta a goma quemada, impulsada por V-Twins para que esté en línea lo más pronto posible. Mientras tanto, tómese una cerveza o mejor dos.

Taking the mountain air is always good for you, so we grabbed our alpenstocks and went for a little hiking among the Swiss motorcycle mountains, crossed the foothills of aftermarket parts and scaled the precipitous attractions that had been promised. With steady feet we climbed the three storeys of SWISS-MOTO, together with many moto-mountaineers who had decided to attack the numerous summits all at once. The views of the current moto landscape from these dizzying peaks was magnificent.
A monumental Everest of a booth was the Harley-Davidson stand, giving far reaching glimpses of a motorcycling future with their electric LiveWire, which could be tried on for size and even test ridden on a simulator. Also, the prototype Panamerica was on display.
Indian had rope teamed up with the ACE Café to give well earned refreshment to the tired and thirsty hikers.

Si año tras año organizas la mejor de las concentraciones en exterior, al menos en opinión de la comunidad Harley, siempre has de tener un par de ases en la manga. Y precisamente eso es lo que vimos en el Yokohama Hot Rod Custom Show en su vigésimo octava edición. Celebraron el 30 aniversario de la leyenda japonesa del pinstripping Hiro "Wildman" Ishii y, entre otras cosas, zapatillas de andar por casa customizadas. También disfrutamos de un concurso de Pin-Ups y cuatro bandas de música en vivo. Todos los invitados célebre desfilaron entre un montón de eventos menores que nos perdimos por el poco tiempo del que disponíamos, de ocho de la mañana hasta las cinco. Sólo la ceremonia de entrega de precios se alargó una eternidad.

Aunque solo sea para ver a dos de nuestros amigos en acción, compitiendo en la construcción de una moto en el European Bike Build-Off, este fin de semana era el ideal para acercarse a Bad Salzuflen y disfrutar del Custombike Show.
Merodeando por los salones del Buid-Off era evidente que el Custombike pelea con uñas y dientes para mantener su reputación como punto de referencia de las tendencias internacionales del custom. Es muy completo y no todo será del agrado de todo el mundo. Pero no hay que preocuparse y es mejor mantener la calma. Si algo no te gusta, pasa a la siguiente moto y alucina con la riqueza de detalles y precisión mecánica, una buena inspiración para ese proyecto que tienes en casa a medio hacer.

Nada sienta mejor que un cuenco de avena para empezar un viale sobre dos ruedas a Brexittania. Pero la pregunta es: ¿Por qué hago esto, y a las cuatro de la madrugada?
Pero el ferry ya está reservado y el navegador me indica el camino. Me coloco el casco, arranco el Shovel mientras la máquina poco a poco calienta el aceite de sus entrañas. Tras las frías primeras horas de rurta matinal paro a repostar y un bienvenido café con un croissant vuelven a calentar el cuerpo, como sucede más adelante cuando me voy quedando sin combustible cerca de la frontera francesa. Los nativos nos ayudan amablemente a llegar al ferry justo a tiempo.

Los paisanos de Ouistreham están bastante acostumbrados al ruido de tanques y jeeps paseando por sus interminables playas, ya que los memoriales del desembarco del día D tienen lugar muy cerca, en la playa de Sword. Este fin de semana, para variar, un buen puñado de pacíficos hot-rods y motos antiguas llegaron para emitir los braaam braam y blop blop de toda la vida. Incluso nuestro Paul con su FL Knucklehead del 41 se dejó elalma para elevar el nivel de decibelios.

Una venerable tradición del Club 50 Brothers es reunir a sus amigos para celebrar un festín de gourmets en la playa una vez al año.
Las especialidades servidas son cocina de primera categoría: Cortes añejos de los mejores caballos, especialmente americanos, aderezados por sus propietarios con las mejores artes de la transformación, decoración, sodaduras, refuerzos, forjado, rectificado, accesorios y manipulaciones varias.

Un sábado por la mañana un pequeño puñado de intrépidos moteros se reúnen a intempestivas horas (bueno, a las siete) para salir de expedición al pasado.
No había un plan como tal, pero algo saldría. Siempre sale algo. De todos modos, para eso se inventó Veterama. Si vienes con la idea de encontrar algo en concreto, te equivocas de medio a medio. Invertirás horas y paciencia, y si por fin encuentras lo que buscas, te vas a quedar sin pasta. Es mucho mejor tomarse Veterama como una ocasión de echar unas horas emtre amigos. Y si consigues llegar sin atascos, te luce el sol y tienes tu primera cerveza nada más parar el motor, ya es perfecto.

Already two years since the last Customizers' East bash. Now they had invited to the 2nd "Custom Stage", to keep their reputation for righteous meets growing. Customizers East (the East in their name coming from a time, wenn their German hometown of Hof was one of the most easterly places in the free world) started as a loose band of dudes iin 1987 nterested in everything wrenchable, not even stopping at slotcars.

You give me a party, I give you a party! It all started at W&W Gladbeck's HonkyTonk Party a couple of years back. Arguments were flying over the finer customization details of a two-wheeler. Possibly Sporty. Accounts differ. The circle of debating experts grew, and soon it was decided, that important questions like this should be debated with even more people, more time, more bikes and more loud noise. One party could never be enough. So, shortly after the 2nd Helter Skelter Custom-Show Pre-Party (see our report) a committee of experts set out from Würzburg on a Panhead, an E-Glide, a Shovelhead, and a custom Kawa to Hemmingen near Hannover. Where Ölich & Fröhlich (could be translated as "oily and fun loving") number 2 was due to take place. A small event in a bucolic setting, lots of room for your tents and a show area, bar, stage, seating and the very recommendable food stall(s). The details made the experts' hearts sing, especially the many custom bikes. It was hard to see where the parking lot ended and the show area began, which tells you something about the quality of bikes on show.

June is the time for the highest high, the loftiest ride: Punta Bagna. As if this wasn’t enough for a righteous party, the summit of all the custom destinations was able to celebrate its 10th anniversary. The Magic Bus was there to help the party along, and the cherry on the birthday cake was the brand new S&S motor fresh from our warehouse.
After a 14 hour cruise the yellow Furthermobile scraped around the last hairpin bend and dropped anchor on its by now traditional moorings in Valloire. While others still were setting up their tents, we already surfed on the good vibes of sunshine and the waves of bikes rumbling up the switchbacks. Come evening, the bands tried their best to blow the birthday candles into the next valley.
The Friday saw the action climb new heights, a never ending stream of bikes shook, rattled and roared up from the deep valley below, up at the party zone there was an equally never ending „salut!“, „hello!“, „¡hola!“, „ciao!“ and „bottoms up!“, „Prost!“, „salud!“ and „santé!“.
Time had stopped, the sun beat down, the bands were going all out and the party was boiling higher than the horizon of the surrounding peaks.

En la vida, hay decisiones que acarrean sus consecuencias. En este caso, 2.000 km del tirón, ya que decidimos acercarnos al Superrally finlandés. Después de asistir a los Superrallyes de Polonia y la República Checa durante los últimos años, esta vez reunimos a algunos de nuestros amigos amantes de las largas distancias para ofreceros algunas perlitas de lo que te pierdes.
No podemos olvidar ese primer Superrally en 1975, cuando un par de clubs Harley europeos decidieron reunirse, cambiando cada año de país. Esta ocasión ha sido en Finlandia, para más precisión, el la estación de esquí de Himos, unos 250 km al norte de Helsinki. Sí, son unas cuantas paradas a repostar cuando sales de Würzburg.

Esa fue de esas tardes que dejan un rastro de hierro de Miwaukee en los famosos vinos de Wurtzburg junto a un regusto a goma en el paladar. El camino hasta la fiesta previa de Helter Skelter discurría entre viñedos bien cuidados, como la última vez. La primera oleada de monturas artístcamente modificadas equivocó, como ya es tradición, la salida correcta hacia el lugar, a pesar de que los organizadores habían planeado meticulosamente la ruta, pero necesitaron dos horas para cubrir 30 kilómetros.

The last time we went to Raalte, our favourite cylinder count (2, for those who are new here) was king. But the AMCA this time just went on counting. When they reached the magic number 4, they stopped, and sent out the invitations. Knowing that AMCA stands for Antique Motorcycle Club of America it was kinda clear that there weren't going to be a lot of customized Jap 70s four-bangers in the parking lot. "Four Cylinders" was the word, and under blue skies not less than 50 (that's right folks, FIFTY) US-American four cylindered bikes found themselves parked in front of the American Motorcycle Museum in Raalte, The Netherlands. They were all there, Henderson, Excelsior, Ace, Indian, Cleveland, Pierce …

So last year we actually stumbled into this neighbourhood party by pure chance and guided by reflections of sunrays on chrome radiator grilles and endless upsweeps peeping over the hedges when we rode by on our long forked flathead. This year, we intentionally combusted our way to the Strul* MCC's get together in Enköping, Sweden. Which went under the rebel yell "HANG ’EM HI" motto, meaning "High level hang out" or something of the like. The action was happening at the municipal Motorpark, which is situated in a shady grove in lovely Enköping.
It was a family afternoon in every way: tents, children, bike shows without the show stress, sissy bars with pallets of beer, open belt drives, upsweep pipes so long the noise got lost inside :). Most of the stuff on the bikes was home made in Sweden and adjacent countries. The bikes were relaxed. The people: relaxed, nordic and friendly. The night was a long one. We wouldn't be surprised to see some or all of those we had a beer with again at the Twin Club MC's Custom Bike Show in Norrtälje. See you later, dudes! Skol! Prost and Rømpømpømpøm!

Forks so long that the front wheels can get lost in the fog, a compressed air driven V2, loads of inspired Evo builds, a new category for custom e-bikes and a 1974 show winner back from the tomb. All this can mean only one thing: the Twin Club MC Norrtälje has asked to its Custom Bike Show.

Las cosas que la gente hace a sus monturas cualquier día en cualquier sitio suelen ser bastante alucinantes. Aquí, en Born Free, la cosa sube una marcha, entra en órbita, llega hasta la luna. Sólo echar un vistazo a lo más normalito llevaría semanas, teniendo en cuenta el múmero de motos expuestas en Oak Canyon Park, o en el parking de visitantes.

After checking out the Flanders Chopper Bash in Belgium we rolled a few miles over to Eindhoven in the Netherlands.
The 2nd Matchlight Motorcycle Show is the perfect extension of the Chopper Bash. Outstanding bikes, but this time under a roof. Around 30 machines were on exhibit, many Harleys, but metric stuff as well, lovingly chosen, no, curated.
There was incredible detail to be appreciated, starting at the handcrafted rocker boxes and not stopping with the mile-deep paint jobs, with hundreds of hours spent on getting it just right.

We spent last night distributing locally sourced lubricants in our own innards with the expected effect of a non-dynamic start into the day. Think clogged up moped carb. As a logical consequence (logical in the greater context of EDR) today racing was on the agenda. In order to not overload the aching noggins, there was the slow race, with girls driving and dudes on the p-pad. Setting down a foot meant instant disqualification. Yay!

First and only item on the agenda for today: Breakfast in Mexico! Slipped into Mexico with no problems, stopped in Mexicali.
Had some refreshments in a roadside kitchen where chicken and dog greet each other with “¡Mañana!”. Topped up the fuel tanks (no gas next 100 miles, and a Sportster tank)

If you’ve known us for a little longer, or have been hanging out in one of our digital places, you may know that every now and then we pack up and go on a test ride. These notoriously end in unexpected spots, for example a boat on the Southern tip of Argentina, a bottomless mud track in Panama, a frozen river highway North of the polar circle or right beside the laid back birthplace of Daiquiri in Cuba.

It was about time that we went for another test ride: a couple of our Wrecking Crew dudes are doing this year’s El Diablo Run. They start out from San Diego on our Panamericana proven rigid Panhead and our scramblerized late model Sporty. They want to find out how far the knobby Bates Baja tires will carry them, and how the PanAm 60 weight handles the expected high temperatures.

They say it’s best to get out while you’re having fun. Well, the boys and girls of the Flanders Chopper Bash may be on to something here. Even though the sheer numbers were again up from last year’s, the last ever Flanders Chopper Bash was as usual a furious festival of the bygone century’s finest machinery. There were Flatheads, Panheads, Shovelheads and Knuckles galore; Evos and Twincam were mild curiosities, and the rather unreal futurist Milwaukee Eight was as crazy as a unicorn for most. But no surprise here, they had it even printed on their poster: Custom Oldtimer Motorcycle Festival.

Cuando The One Show vio la luz por primera vez en 2009, dos aspectos destacaban en su agenda: Primero, homenajear máquinas verdaderamante construidas. No lo que podría o debería ser una moto, sino motos acabadas listas para rodar. Esa moto que alguien en un garaje en algún sitio ha construido y debe ser expuesta. No importa el tamaño, ni si tiene 1, 2, 3... o seis cilindros, ni importa la marca, siempre que haya existido.
Ah, y en segundo término el Show ha de ser el doble de alucinante que el anterior.

Si te perdiste el Yokohama Show de diciembre (Uuuuuuuh!) y te gustan las motos folloneras y ruidosas (Bieeeeeeen!) en lugar de pasar el día en una sala atestada de gente, te sentirás muy a gusto un par de días tras el Mooneyes Hot Rod Custom Show. Esto es el Okie Dokie Vintage Race.
Se trata de una competición de Dirt Track con máquinas que en cualquier otro sitio se encontrarían a buen recaudo en un museo. En el parking parece que la mitad de las motos del Yokohama Bike Show se hayan presentado aquí también.

The calendar is looking thinner than a narrow fork chopper. Which can mean only one thing: The Yokohama Mooneyes Hot Rod Custom Show is on. The Best right at the end of the year. A few precious hours of chopper bliss. Which looks like this:

Durante nuestro recorrido por las ferias de este año dedicamos todo el tiempo y más a escudriñar hasta el último detalle de las 300 motos custom de la competición de nada menos que 18 categorías.

Si vas al Glemseck 101, sabes lo que debes esperar: Goma quemada, motores rugiendo, un montón de Drag Bikes artesanales, las grandes marcas mostrando su material más reciente, un gran ambiente. En resumen, un encuentro para calentar el corazón del aficionado. Y para variar, aquí las Harley no son el centro del mundo.
En su lugar, hay una impresionante concentración de motos alemanas, europeas y japonesas, además de todas las posibles combinaciones de sus componentes, desde la 'NorZuki' hasta máquinas de acelerar totalmente montadas en casa. Y no me tires de la lengua con las motos de los visitantes...

In the blue corner: the healthy rumble of the vintage internal combustion engine, exhaling through shorty pipes, if only you could hear them. In the red corner: the infernal wind noise (Arai certainly doesn’t mean “aero” in Japanese) courtesy of Autobahn speeds. It's the umpteenth round, and the referee decides to call time for a much needed gas stop.

Going to the Trip Out? No problem, if you live in London or Manchester.

The shrill alarm rings “A-Bombers”!!! Our special “Wrecking Crew” commandos grab their bags and fire up their machines, Sweden bound. “A-Bombers” is the code name for a bunch of Swedish iron lovers who every year gather round them a load of other lovers of American iron, together with their vintage American machinery.

This disused part of Waterloo station is now the home of skateboarding aficionados House of Vans, who have made these railway arches under the tracks their home. Here they celebrate street art, skateboarding, music, BMX, and streetwear. OK, what’s all this got to do with Harleys …
There being a big overlap between the above activities and riding custom Harleys, House of Vans did the right thing, and gave the Assembly Show of custom bikes a temporary home in their awesome subterranean halls for the second time now. There was of course a ton of spraying, styling and skating going on, but the impressive halls, ramps and bowls had no chance against the bikes. They were the heroes for a night.

There’s weekends, and there’s WEEKENDS. This one was the latter. The Old & Proud weekend, the not-so-secret-anymore insider’s tip for the owners of Milwaukee tractors to have laid down their first rubber before 1984 is one such weekend, brought to you courtesy of Panheads Spain, Shovelheads Spain and the Valencia Chopper Crew.

And this is how Old & Proud works: take the right exit from the coastal highway, watch out for the “Welcome Old & Proud” banner, find the right forest track through the mountains until you see the sign “La Cantera Biker Bar”. A few more yards of rumbling through the foliage and there the welcome committee is lounging on an old sofa, guiding anything pre-Evo to the left into the old quarry. All others, car or bike, are politely detoured to the parking lot.

Before anyone starts whippin' out their calculators: it's been 60 years now that S&S Cycle was founded.
The first kick was provided by none other than George J. Smith with his 1939 HD Knucklehead which he in 1952 had tweaked a little, giving her a little more bore (that was the easy part), and a little more stroke (try that at home).
These judicious measures helped him to garner a few race wins and a 152.02 mph run on the Bonneville salt. And eventually to form a company that at first with aluminium pushrods and today with everything from carbs to flywheels to exhaust systems helps to make those Milwaukee (just 170 miles from Viola as the crow flies) thoroughbreds a tiny bit faster.
60 years of making Harleys faster, if that isn't reason enough for a righteous birthday bash, then we don't know.
The guests had the opportunity to check out the inhouse museum, the production floors, the warehouse in Viola and the LaCrosse exhaust system production.
At the official friday night dinner company founder George J. Smith again told those tales again of nitro and alcohol from the days before electronic ignitions and injection systems, of historic race tracks and irresponsible speeds. And always there was the vibe of what S&S is all about: more horsepower. Going faster.

Dicen que es como un mar. Un mar de motocicletas. Un océano grande como el Pacífico de locura custom. En fin, sumerjámonos en el Born Free 10 y veamos si lo que dicen es verdad. Pero mejor prepárate porque tus sentidos van a verse arrastrados en esta marea de motos que ha inundado el rancho Oak Canyon en California, con su zona de parking enfrente, numerosas fiestas y eventos los días y noches anteriores. Y no hablemos de las multitudes grandes como cetáceos que se acercaron.

Ir a una concentra puede resultar divertido. Puede ser un tostón, o puede ser algo 'super'. En este caso, un montón de 'super' colegas vinieron de todas las direcciones posibles en sus 'super' monturas a un 'super' lugar para pasarlo 'super' de coña.
¿Te suena bien? A nosotros sí, así que salimos para formar parte del Superrally en Bydgoszcz, Polonia. ¿No localizas el lugar? Bueno, en el mapa se encuentra encajado entre Lodz y Gdansk, y está a tomar de donde vivimos nosotros, unos 900 km. Demasiado para hacer de una tacada hasta para nosotros, de manera que nos lo tomamos de forma relajada, con una primera parada en Wagner Bayreuth, donde nos encontramos con algunos amigos que venían de la Selva Negra. Pasamos la noche en el Customizers East's club house, consumiciones incluidas.

Con el cambio de estaciones, el verano en Savoya se vuelve amarillo. Un vehículo mítico serpentea desde las cálidas planicies hasta las frescas laderas de la montaña bajo las nubes. Máquinas de gran cilindrada se arremolinan a su alrededor, pilotadas por batallones con casco cuya brújula interna está firmemente orientada a la diversión este fin de semana.
Cuando el cartel de la última horquilla reza "Valloire/Punta Bagna", el mostruo amarillo se desplaza hasta para entre stands de venta, motos aparcadas y más motos llegando. Tenemos la sensación de que esta fiesta podría ser muy grande.

Ya sabes, a la peña le falta tiempo para parir ideas absurdas. Hagamos un custom bike show en un descuidado edificio industrial, pillamos unas cuantas chopper bien intrincadas, las colocamos en andrajosos y pretenciosos pedestales que conocieron mejores tiempos... ¡Alto ahí! Antes de tanto esfuerzo, empecemos por lo básico, la fiesta previa. Encontremos un nombre pegadizo y una localización en condiciones. Una localización que haga que realmente merezca la pena ir en moto hasta allí.

Gas a fondo, el deflector de pájaros apartándolos trabajosamente, la mariposa del Linkert vibrando al ritmo 'staccato' de la respiración de nuestro Big Flathead con su larga Springer apuntando al Norte, hacia Norrtäjle. Sus 80 pulgadas cúbicas están llenas de gasolina combustionando, y el viejo moto impulsa esa vieja belleza de larga horquilla con el empuje de un tractor. La razón de esta premura es que nos quedamos en el 'Hang Em Hi' de Enköping más de lo planeado. Pero aún llegamos a tiempo a la ciudad portuaria de Norrtälje, donde el Show empieza a las 10:00 en punto. Cinco horas más tarde vuelven a cerrar el tenderete, con la entrega de premios a las 15:00. 5 horas para ver 240 Choppers, Bobbers, Trikes, Bagger CBR 1100 Finlandeses, cuádrigas romanas, lo que sea. Vale, veamos lo que tienen.

Rev counters twitching all over the Mediterranean beaches. Riders giving their hosses the whip. Sand by the bucketful, being catapulted into the stratosphere. Si, signori (e signorine), for yet another (six, if you want a figure) time the Boccini Bros and the 50 Brothers CC asked to the Roll&Flat, the sandiest showdown in the motociclismo calendar.
But before everything else we take the ride in Jack’s ’58 Cadillac to the first pre-party of the weekend. Eraclea is the venue, and before you can say “two pizze with everything and molto cheese” we’re on our way back to the real pre-party. Well chilled fluids are in ample supply, the night’s sound track is being hand produced by the UB Dolls, four ladies working the electric guitars, the mic and the drumset, making the gents’ hormones dancing the stroker fandango into the small hours of the morning.

Phew! We were almost relieved to find a few halfway normal bikes among the really well thought out and executed examples of custom machinery in this show of wrenching savvy, antiquated two wheeled transportation and plain good taste. You can tell these dudes think that time can’t be spent any better than in the garage and on the open road. The high percentage of awesome bikes went together well with the venerable venue, which is a complex of former industrial buildings dating from the 1900s, now in use as artists’ studios and event location, close to the shores of mighty Lake Erie. The FUEL Cleveland Show used the main hall, which is filled with artefacts ranging from vintage hoists, cranes and insects to mannequins and huge suspended geometric structures, giving a David-Lynch-inspired feel to the show.

Con tanto jaleo de Bobbers, Café Racers y Scramblers, nuestro Flathead de horquilla larga empezó a mostrar los primeros síntomas de depresión: luz débil, sissy flojo, carburador embozado... de modo que decidimos llevarlo a su hábitat natural para disfrutar de una bien merecida convalescencia entre sus similares: Suecia. Allí no sólo tienen las horquillas más largas del planeta. ¡También los días más largos!

Así que atamos algunas cosas al sissy y al manillar de orejitas de conejo, apuntamos la enorme horquilla hacie al norte y abrimos gas a fondo hasta que vimos alces circulando por el otro carril. Bueno, casi. Con un depósito de lágrima como el que llevamos, has de tener claro que debes parar en TODAS las gasolineras que te encuentres, o las lágrimas serán tuyas durantes interminables horas de bosque a no ser que lleves una lata de reserva en algún lado. Y es que hay un montón de bosque en la carretera que lleva al legendario Norrtälje Custom Bike Show.

¿Pero qué es esto? Mucho antes de estar remotamente cerca de nuestro destino final, la carretera se llena de Hot Rods, coches americanos y choppers de largas horquillas. Es exactamente lo que el Doctor prescribió a nuestra moto. Curiosamente, empieza a sentirse más relajada y revitalizada, como si hubiese sido preparado de antemano. Y mira por donde, precisamente al pasar por la ciudad de Enköping, sus válvulas laterales se pusieron a canturrear alegremente a lo largo de un jardín algo descuidado, donde creímos ver a través de un hueco en el seto algunos guardabarros cromados, largos capós, furgonetas Chevy, depósitos de brillantes colores y horquillas interminables. ¿Pero qué...? Avanzamos un poco más y tras unos tres minutos paramos unos bloques más allá. Damos la vuelta para volver a esa aparición en el seto, y allí unos tipos nos saludaron y nos metimos por el agujero en el seto.

No tenemos claro si nuestro Chopper ha tenido algo que ver con esto, pero no puede ser coincidencia. Aparcamos las motos, nos tomamos una cerveza y empezamos a fisgar choppers. Hay un montón y siguen llegando con sus sonoros escapes y el zumbido de los engranajes de distribución a través de la entrada.

Un estupendo evento, el Hang Em Hi de Lynchmen y Hi Revs CC va de motos alucinantes y buena gente. Lo recomendamos. Si eres un tipo que desea buena compañía para su viejo Chopper Harley, intenta estar ahí la próxima vez.
La carretera a Norrtälje estará ahí mañana, así que decidimos tomarnos una más.

Este año fue muy difícil decidir qué era lo mejor de Art & Wheels en Basel. En el interior: Minuciosamente escogida, una selección de obras de arte mecánica que te dejaba con la boca peligrosamente abierta. En el exterior: El mejor tiempo primaveral y una no menos admirable colección de motos en el parking de visitantes.
En todo caso, el fin de semana completo resultó ser una fiesta en si mismo. Ya empezó el viernes por la tarde con el jaleo de todos los expositores: una cena comunitaria y de ahí a la pre-fiesta abierta al público en el 'Kaschemme", que podríamos traducir como 'el Tugurio'. Las bandas eran tan prometedoras como el nombre del local: 'The Lords of Altamont', de Los Angeles, y 'The Hip Priests de Nottingham', Inglaterra. Ambos grupos, como se esperaba ofrecieron un buen guitarreo eléctrico, pero mientras los señoritos de Altamont iban de relax, los curillas aumentaron significantemente la compresión y la velocidad hasta aumentar la presión interna de las botellas de cerveza.

Premiering a major contender in the international custom bike show circuit is never easy. The dudes behind the first ever Matchlight Motorcycle Show got it right first hit though. Just one sec, Matchlight? Because of “Matching Numbers”? No, because Eindhoven used to be a major centre of matchstick production in the last century. Do you see the light? Well they did, as you can see. They found a top venue, lured the best vintage bikes to Eindhoven and the weather played along brilliantly. The former Philips factory was just right to house a skate park, a host of vendors for everything style related, rest areas, much needed refreshment vans and stalls and a smallish but excellently curated collection of custom bike jewels. The „Klokgebouw Cultuurhallen“ turned out to be just the place to be on a Sunday. A one-way-trafic system had been set up, so it was easy for visitors on their bikes to parade around a little and fill the air with the sweet smell of burnt gasoline and hot rubber, to the delight of a youngish audience who had turned up in large numbers.

Some say Six Towns, the others call the town that’s been wrenched together from 6 villages: Stoke-on-Trent. That’s where they have a century old china factory, now converted to an awesome venue, and a few miles over to the left they keep the fine Stoke Speedway. So, what do you do with all that on a weekend in middle England? Right, you organize a chopper show in the factory, and on the day before you lay on a flat track race. Not a revolutionary idea, but a solid premiere for the Six Town Chopper Show.

When roundabout one hundred first rate builders are coming to dance, it must be Mama who called. The Milwaukee, Ill., Eagles Club Ballroom was crammed with visitors swirling around the beautiful bikes, that had been parked on the dance floor. Good for us to have shown up early, ’cos to get a clear view of the bikes and their often marvellous details was somewhat difficult later in the morning. There was excellent inspiration for that next wrenching session to be found, no matter what style. The ballroom was a temporary cross-section of the world’s customizing history, from the almost-as-found ratty Knuckle bobber to the glam-and-glitter chopper, from the 70s racer with Japanese genes (fully faired) to the 1903 French bicycle with an early auxiliary motor.

We’ve been straining our noggins for years now, still we haven’t been able to figure out, what makes the Portland, Oregon ONE SHOW such a special thing. Sure, it might be the bikes of all makes, that just stand there in dreamlike perfection. Well, they’ve been selected very carefully by the team around Thor Drake of See See MotorCoffee Co. because space is limited even with 59.201 square feet to play with. Every one of these bikes ist just like, you know, the ONE bike you always meant to build. To build with that engine you’ve had lying around in your garage for years now; to build from that basket case you bought from your pal, ‘cos his wife needed the space in the basement; to build from that barn find to make a true believer cry, or from that old clunker that’s been toiling under your weight now for so many years.

If there’s one thing you can usually expect from the Swiss, it’s quiet understatement. Well, here at the Swiss Custom show you might have had to adjust your expectations. At least when bikes (they call ‘em töffs in Swiss German) are concerned. Because after two storeys of stock motorcycles the meticulously parked “Handmade motorcycles” made for an astounding virtual flight over the Swiss custom landscape. Here they have longer forks, scramblier scramblers, longer shocks and lower stances than anywhwere, customized to the extreme just like the 10-foot cruiser with 30” wheels up front and out back.

Foreversixwheels: Es ir grindando (rascar con la panza de una tabla de skate) bordillos en cuatro ruedas y rodar de noche sobre dos. Animados por la perspectiva de motos transformadas, música y la necesidad de patinar y fluir con los días, unos cuantos amigos nos juntamos y fuimos a darlo todo.
En un par de preciosas ocasiones fuimos invitados a unirnos a la ruta a través de un mundo salvaje y maravilloso que rodea Columbus, Ohio.
Tras una pequeña fiesta de bienvenida, el día siguiente a eso de las once de la mañana, nos apuntamos al "Ride or Die". Naaa, no es tan peligroso como suena. El plan es pasear las motos por los 'skate parks' de la ciudad, dar un poco de caña a las tablas y seguir la ruta. Había motos de todo pelaje, desde clásicas hasta Harleys último modelo, con algunas Hondas por ahí, pulcramente colocadas para acomodarse en perfecta formación.

Clearly we’re not talking about the endless green pastures where tasty wheels of cheese are being produced, we’re talking about the annual meeting of the „European Chapter of the AMCA“. AMCA as in Antique Motorcycle Club of America. This year’s motto “Export Green” was referring to the typical green paint job on Harley-Davidson’s export models in the 20s and 30s.
But what the AMCA members rounded up at the American Motorcycle Museum in Raalte/NL for this year’s show was far more than just a breathtaking exercise in Harley-Davidson paint history:

(Del granero virtual)
Cuando nuestros amigos franceses nos llamaron para asistir de nuevo al Linkert Attack rally en Jars, Francia, nos sentimos como Ulises en su barco al oir los cantos de sirenas. Saltamos sobre las motos y arrancamos el EL del 37 y el FL del 41, y nos largamos para hacer 800 kilómetros de carreteras francesas. El buen tiempo hizo del viaje un verdadero placer. Hasta los numerosos granjeros franceses con sus enormes cosechadoras entorpeciendo la carretera tenían un buen día. Adelantarlos era un reto para nuestros viejos corceles, pero en los tramos sin máquinas rodamos como la brisa, con los fiables V-Twins trabajando debajo nuestro.
Tradicionalmente nuestra última parada antes del rally es en la terraza del restaurante de Rempart, en Sancerre, donde refrescamos nuestras castigadas gargantas con un primer vaso del brillante vino local, con grandes vistas sobre el valle tapizado de viñedos. John, de inglaterra, ya está aquí, celebrando su 50 aniversario. No es un cumpleaños normal, si tienes en cuenta de que realmente tiene 77. No, lo que celebra son sus primeros 50 años a lomos de una Harley-Davidson. Y ni siquiera tiene carné de coche. Chapeau, tío.

When we take the average chopper rally as a benchmark, this one is definitely different. The numbers say it all: 400.000 spectators lining the streets, there are 8.000 bikes, they have a big, fat, massive parade, 50.000 spectators are crowding in the partyzone. This is one big inchin’ mother of a Harley party, and they know it at the Hamburg Harley Days.
The spacious grounds around the Großmarkthalle are solid with parked Milwaukee steel of all flavours. We take a walk among the thousands of hogs, and enjoy the customizing artists’ efforts to promote custom culture, even when we don’t find many bikes of our favourite vintages.

A wild bunch of raindrops, single digit temperatures, sunshine over rolling parkland, mediterranean trees. In the midst of it all choppers, a sweet little swapmeet, a few merchants selling apparel, beer, tasty burgers. Cool music was on. A great weekend at the Trip Out. For some, it is a trip, and a lengthy one too, to the island in the maelstrom of time: Bentwaters Park, where decomposing planes and hangars are the only distraction during the week. For a few precious hours this cold war relic (complete with museum) was an island of good taste in the sea of customizing liberties.

So they promised us a couple of hours of dust, dirt and a bunch of lunatics going in counterclockwise circles. Who would not drop everything, load up the truck and set off for one of the finest motorcycling events there is. Ever. Dirt Quake. Bike racing on a dirt track for bikes that weren’t made for that sort of thing. Sounds like proof for our long standing suspicion, that the Brits are several plates short of a complete … um, we had that already.

BEYOND THE DIRT THERE’S FUN. Or the other way round, we couldn’t find out. Anyway, DirtQuake is being organized for the fifth year running now by the very fine crew of Gary Inman, head honcho and impresario of Sideburn magazine. Which is the authority on everything dirt track. Or to put it more general: motorcycling culture of the faster kind.

Of which there was a lot. Across all brands and makes, styles and flavours. Vintage English bikes of course like BSA and Triumph, but also home brewed Vespas, chopped mopeds, hide covered Japanese bikes, Bultacos, Ossas, racing bars, apehangers, shining customs, flat black and rotting 80s wrecks. The riders too were out in style or whatever you call it when a dude dresses up as a frog, complete with helmet. Or as Marge Simpson.

Once a year, on the beach of Caorle, Italy the sandworms and crabs have to be very brave: a wild mob is tearing up the sand, when the '50 Brother CC is having their Roll & Flat beach race. Exclusively for cars and bikes of 68 vintage and earlier.

To take advantage of the training sessions we got there early. Racing on a flat beach Daytona style it's not something you get everyday round here. So we rise early, have a light breakfast and hit the beach track.

The first few meters tell us that this beautiful beach will be no walk in the park with Rudi's '55 Panhead and the '48 Pan from our headquarters. After some chilling on the beach we ride the convoy to main sponsor BCC's party zone. We wash down the excellent fingerfood with even more excellent cold beer. After that we get a glimpse of Boccins workshop, where they do the wrenching with heart and soul. If you're in the area, give the guys a call and see for yourself.

But there’s a race on tomorrow, and we head for the hotel. Unfortunately, we get waylaid by the Mosquito bar. It jumps us with its famous liquor filled chocolates. Deadly. On the other hand, tomorrows racing is just going in a straight line, we’ll manage. We think.

A guy setting out on his old Shovel at 4 am on a pitch black morning to check out a bunch of way cool choppers in mid England, listen to a handful of obscure bands and spend the night in his flimsy one-man-tent can only have one destination: The TripOut. But, if that weren’t tough enough, England has more to offer, like its traditional rain. Woe to the man who forgot his rain gear. Like the nice bloke on a rigid Sportster we met outside London at a petrol station. His smart phone had predicted a pause in the rain that had been drizzling away all day, so from his several bikes he had picked the fenderless Sporty for the ride to the TripOut. Big mistake: the drizzle didn’t care what the smart phone said, it went into overdrive. I almost felt guilty in my waterproofs when I saw him slip-sliding around the roundabouts in my rear view mirror, getting sprayed all over and soaked to the bone. Bummer! Double bummer was, when he had set up his tent, to his horror he discovered that his sleeping bag was drenched too.

When the Harleysons MC calls, the echo from the forest of legendary bike rallys is a deep rumbling from historic air cooled engines.

Historic too was the reason the call went out to gather in Erlach, Germany. 500 years since the Deutsches Reinheitsgebot (the German law governing the making and marketing of beer) had been set down. If you ever needed a reason to party, this was one of the better ones. Far away from human habitations the Erlach grounds are the ideal meeting place for vehicles that are propelled by the ponderous explosions of fuel mists in dark and voluminous iron tubes. No one to take offence at the loud band, too. Heaven.

Concerning the beer, no mass produced suds from tanks the size of container ships here. Craft beer brewed up by ambitious hobby brewers too is less than welcome here in the homeland of traditional microbreweries. The impressed guests were delighted to find a choice of very local beer varieties, served well chilled from small kegs. Aaaahh! Even the wine afiçionados from France forgot for one weekend their favorite red wine to sample these German delights.

(A barn find of the digital kind)
Got there early to set up camp. With the bus there's not much to do, though. Rain is falling hard, and the move from the old grounds to the Zeche Ewald in Herten, Germany proves a true powermove. Not long ago the weekend would have been a mega mudwrestling event with weather like that. When the doors open to the public, everything is ready for a first rate bike show – if Old School is your thing. Chopped Evos are pushing the envelope with their "modern" engines, stylistically they fit in perfectly with all the old clunkers. Some 150 bikes of all makes are on display, Harleys, Nippon bikes, BMWs. Not many Limey bikes though. Many booths are selling custom parts, handmade parts, used parts, T-Shirts and whatnot. The Magic Bus provides a nice backdrop for our own bikes, the vibes are relaxed. Bikes are constantly coming and going, a crackling symphony of idling air cooled engines. Just watch, listen and enjoy.

Meeting people at parties and meetings is the salt in the soup for every true wrencher. A shared beer (one each, to be sure), a little chat about the nightmares in the workshop, a couple of ideas for the next project, and Bingo! You have a plan.
Anyway that's what happened to John and Tom Jørgensen from Denmark. Their plan was to celebrate their 50th birthdays on the racetrack. The first venue was the Orsa Speed Weekend on a frozen lake in Sweden last winter. There they were having fun with a huge iron barbecue, which had loads of combustible power, but speed was lacking. It was however put to good use in securing a steady flow of tasty meat to the hard working W&W crew also at hand at Orsa.

Es jueves, la previsión meteorológica es prometedora. Pensamos que sería una desgracia si este fin de semana nos perdiéramos de la Noisefest en Finsterwalde, al este de Würzburg. Va a haber una carrera de 1/8 millas. Vehículos antiguos americanos, británicos y alemanes de dos y cuatro ruedas son bienvenidos. Corren los rumores de que también habrá cerveza fría. Siempre hemos querido comprobarlo, así que el viernes alistamos una Panhead, el Servi-Car y cuatro muchachos para la partida al Headbanging en Finsterwalde, organizado por los Hot Heads East.
450 km después llegamos a un antiguo aeródromo militar ruso de apariencia un poco destartalada, pero muy acogedora. En torno a nosotros se escucha una mezcla de sonidos efervescente entre el burbujeo de los V8, el potato de las Harleys, el trueno de los AWOs y el chirrido de los MZ de dos tiempos. Huele a goma quemada y aceite de los V-Twins. En un hangar, tan grande como un… pues digamos, realmente gran hangar, el ambiente está ya al punto de ebullición. Con la ayuda de algunos instrumentos de cuerda se Rock-a-Billiy-ea a la gente, se charla sobre motores, cilindrada y todo lo demás, y las cervezas irrigan nuestras gargantas secas. Pero cuidado, no echemos demasiado líquido a la cabeza, señores, mañana todavía tenemos que conducir derecho.

No se trata de una nueva sabiduría, se sabe que vale la pena estar lo más temprano posible en un mercado de pulgas - especialmente cuando el mercado de pulgas se lleva a cabo en el país del sol naciente. Y el que quiere recorrerlo a la luz para llenar su caja de bricolaje con piezas emocionantes, hizo lo correcto asistiendo al séptimo “Mooneyes Motorcycle Swapmeet” en Odaiba / Tokio.