Raggi in filo metallico per cerchi

Dopo il 1870, sulle biciclette apparvero le prime ruote con raggi in filo metallico. Si trattava di una rivoluzione per l'epoca, poiché i raggi in legno o in acciaio, che erano sottoposti a carichi in compressione, furono sostituiti da una struttura che raggiungeva la stabilità necessaria grazie alla tensione di fili contrapposti. Le nuove ruote a filo erano più leggere, più flessibili e più stabili di tutte le predecessore. È chiaro che anche le prime moto, comprese le Harley-Davidson di Milwaukee, hanno beneficiato di questa tecnologia.

I raggi dal punto di vista tecnico

I raggi delle moto Harley-Davidson, siano esse Dyna, FLH, Knucklehead, Model JD, Sportster o Softail, sono fili tenditori con un gancio a un'estremità e una filettatura per tendere all'altra. Per mettere in tensione si utilizza un dado a cappello, il nipplo del raggio. Serve ad ancorare il raggio al cerchio. Per una maggiore stabilità, i raggi si incrociano con quelli vicini: sulle prime Harley-Davidson degli anni '10, ogni raggio incrociava almeno tre dei suoi vicini, e sulla ruota anteriore quattro. Con le nuove ruote intercambiabili degli anni Trenta, i quattro incroci divennero standard. Solo il grande freno a semimozzo dei modelli W permette due soli incroci sul lato del tamburo del freno. I diametri dei raggi sono indicati in calibri americani, cioè in gauge. Esistono 10G, 9G e 8G. (Numero più piccolo = filo più spesso, come già noto dai trefoli dei cavi). Con il calibro metrico si misurano 3,2 mm, 3,6 mm e 4 mm. Le filettature corrispondenti hanno 32 o 40 passi, quindi bisogna fare molta attenzione quando si accoppiano nipplo e raggio. Le filettature sottili si rovinano rapidamente con il pezzo sbagliato.

Sostituzione di raggi e nippli

Il restauro dei cerchi a raggi delle moto Harley-Davidson è un lavoro impegnativo. Se i raggi sono troppo corrosi, il restauro non è sicuro. L'acciaio si affatica e perde tensione e, anche se la corrosione viene rimossa, il materiale risulta indebolito. È meglio sostituire i raggi e i nippli con altri nuovi, al massimo con le riproduzioni dell'equipaggiamento originale di The Cyclery.

La gamma di W&W Cycles comprende raggi in acciaio e acciaio inossidabile per quasi tutti i modelli: raggi per i cerchi clincher delle moto vintage, per i cerchi a canale semiprofondo da 18" delle Knucklehead o Flathead classiche e per i cerchi a canale profondo delle moto più moderne. Anche raggi speciali per la raggiatura in un doppio freno duplex o in un mozzo mini.