Cultura davanti al caminetto...

No, nonostante il titolo, qui non si tratta di un altro manuale di servizio. ‘Lo Zen e l’arte della manutenzione della motocicletta’ è un’opera dell’autore statunitense Robert M. Pirsig pubblicata nel 1974, verso la fine dell’era hippie, e che presto divenne un libro cult. Si tratta di un miscuglio fra romanzo, autobiografia e trattato filosofico sullo stile di vita (occidentale) sempre più tecnicizzato degli anni ’50 e ’60. Questo tema era nei primi anni Settanta perfettamente compatibile con la cosiddetta controcultura, appena nata, e in particolare con la critica ai modelli formativi e agli scopi esistenziali degli strati borghesi conservatori degli USA del dopoguerra.

“È che in macchina si sta sempre seduti nell’abitacolo, ed essendo abituati non ci si accorge che tutto quel che si vede attraverso il finestrino non è nient’altro che ancora televisione. Si è spettatori passivi, e tutto passa incorniciato alla stessa maniera.
Sulla motocicletta invece la cornice è sparita e si sta a contatto con ogni cosa. Si è al centro della scena invece di guardarla soltanto, con una percezione di realtà travolgente.”

Questo viaggio nella droga attraverso Las Vegas documentato da Hunter S. Thompson fa sudare freddo ogni funzionario della narcotici con tutta la sezione. Coperto dal suo pseudonimo Raoul Duke e insieme al suo avvocato dr. Gonzo, gira da quelle parti con una cabrio taroccata detta “grande squalo rosso”. Nel bagagliaio hanno due buste di plastica piene di erba, 75 pasticche di mescalina, una saliera riempita di coca e tutto un assortimento di coloratissime uppers, downers e altra roba da urlo… In più un litro di tequila, uno di rum, una cassa di Budweiser e mezzo litro di etere. E tutta quella roba poi la consumano pure.
Su incarico di una rivista sportiva devono fare un reportage sulla famosa “Mint 400”, una corsa motociclistica attraverso il deserto del Nevada aperta a chiunque. In sostanza però questi due signori della droga non fanno altro che barcollare per Las Vegas, spinti dalla speranza allucinata di scovare “l’American Dream”. Chiaro che il racconto sulla corsa non si farà, ma in compenso commettono gli unici peccati possibili in quella città: fregare la gente del posto, insultare i turisti e terrorizzare il personale degli alberghi. È semplicemente un miracolo che Thompson sia riuscito a mettere su carta queste sue esperienze con tanta chiarezza e con grande spirito. Paura e Delirio a Las Vegas è un classico della cultura pop, e come commedia un colpo di genio.

L’America dei tardi anni Sessanta: sperimentazioni con l'LSD, San Francisco, i Figli dei Fiori. Un viaggio in pullman come mai ce n’era stato uno simile e mai più ci sarà. Nel 1968 Tom Wolfe descrisse il viaggio di Ken Kesey e dei suoi “Merry Pranksters” e ne nacque questo leggendario classico. Un libro reputato da tempo il Vangelo della mitologia Hipster.

Protagonista del romanzo è il giornalista Paul Kemp (un alter ego di Thompson), privo di successo e dedito all’alcol, il quale sbarca il lunario con dei lavori che non durano mai più di un mese. In “Rum Diary” arriva a San Juan in Puerto Rico nel 1959, dove accetta un’offerta del quotidiano The Daily News. Ma ben presto risulta chiaro che l’impiego rappresenta solo la parte “da mezzogiorno alle otto” della sua esistenza. Incontra Chenault, una bellezza da sballo, e il suo ganzo, Sanderson, e presto tutto quanto va fuori controllo: affari loschi, inseguimenti in macchina con puertoricani per nulla allegri e allucinogeni ancora sconosciuti, che infine fanno di Kemp quel giornalista che tutto il mondo conosce come Gonzo.

Con la pubblicazione del romanzo “The Monkey Wrench Gang” (in italiano “I Sabotatori”) nel 1975, Edward Abbey (1927-1989) divenne un eroe dell’underground. E non si stenta a capire il perché, dato che chiunque legga oggi questa strana saga non può che sentire nell’intimo la voglia di far esplodere qualcosa per una buona causa. Esattamente come capita a Bonnie Abzug, Seldom Seen Smith, Doc Sarvis e George Washington Hayduk: sono i simpatici sabotatori di Abbey che con montagne di dinamite e tanta passione mandano in frantumi i progetti dei grandi sfruttatori e distruttori della natura.

Nel 1967 Ed "Big Daddy" Roth, customizzatore di auto e moto e padre di Rat Fink, fece uscire il Choppers Magazine, la prima vera rivista di custom bike. Dentro c'erano chopper selvaggi e i primi dipinti di David Mann. Purtroppo nel 1970 Roth ne cessò la pubblicazione e venne fatta uscire la prima rivista Easyrider. Nel 2018 Cary Brobeck, in passato un redattore di WRENCH, decise che il mondo abbisognava di un comeback del Choppers Magazine. Aveva visto giusto e coinvolse tutti i suoi amici della rivista Easyrider, dopo che questa veneranda pubblicazione aveva resa l'anima.
Oggi il Choppers Magazin tratta ancora le migliori creazioni custom, dritte aggiornate per le escursioni, artisti dell'ambiente e eventi. Ora, con questa rivista è tornato a vivere un pezzo importante della storia delle moto custom.

In questo libro l'appassionato di motocicli Mitch Bergeron si occupa dei modelli più cult e più importanti costruiti da Harley-Davidson. In maniera enciclopedica questo volume offre informazioni eccellenti sulla storia tecnica, le specifiche di prodotto e sui dati dei modelli divenuti i più leggendari, a cominciare dal prototipo della prima monocilindro, passando per la Silent Grey Fellow e le Big Twin leggendarie, fino alle CVO Electra Glide e Softail. Le Knucklehead, Panhead, Sportster, Shovelhead; ma anche Evolution, TwinCam e Milwaukee-Eight sono rappresentate da vivaci fotografie, accompagnate da materiale pubblicitario e di marketing d'epoca. Questo testo rappresenta l'enciclopedia ultimativa circa l'evoluzione del più famoso marchio motociclistico al mondo.