La culture devant la cheminée...

Non, ceci n’est pas une revue technique de plus, comme le titre pourrait le laisser supposer. Le “Traité du zen et de l’entretien des motocyclettes” est l’œuvre de l’écrivain américain Robert M. Pirsig, publié en 1974, à la fin de l’ère hippie, qui a rapidement atteint un statut culte. Il s’agit d’un mélange de roman, d’autobiographie et de traité philosophique concernant le mode de vie toujours plus technologique (en occident) des années 1950 et 1960. Au début des seventies, cette thématique était parfaitement compatible avec la contre-culture fraîchement née, particulièrement en ce qui concerne la critique de l’éducation et des objectifs de vie des classes bourgeoises conservatrices des USA de l’après-guerre.

« Dans la voiture, on est toujours assis dans un compartiment, et parce qu’on est tellement habitué, on ne remarque pas que tout ce qu’on voit à travers la vitre de l’auto n’est rien de plus que de la télévision. On est un spectateur passif et tout se déplace uniformément dans un encadrement. Sur la moto, ce cadre est supprimé. On est en totalement contact avec tout. On est en plein milieu de la scène, au lieu de se contenter de la contempler et le sentiment de présence vous submerge.”

Rédigé par Hunter S. Thompson, ce trip sous acides à Las Vegas mettra des larmes dans yeux des amateurs de produits stupéfiants en tout genre. Sous son pseudonyme Raoul Duke, Thompson et son avocat Dr. Gonzo, roulent à travers la région au volant d’un cabriolet tape à l’œil baptisé le “grand requin rouge”. Ils ont dans le coffre deux sacs en plastique remplis d’herbe, 75 comprimés de mescaline, une salière remplie de coke et toute une armada de Uppers, Downers et autres produits hilarants et euphorisants de toutes les couleurs. On peut ajouter à cela un litre de tequila, un litre de rhum, une caisse de Budweiser et un demi-litre d’éther. La totalité de ce stock sera ensuite consommé.
Commissionnés par un magazine de sport, ils doivent couvrir le célèbre “Mint 400”, une course de motos ouverte à tout le monde, organisée dans le désert du Nevada. Mais les deux barons de la drogue passent le plus clair de leur temps à errer dans les rues de Las Vegas, animés par le rêve hallucinatoire de découvrir le “rêve américain”. L’article sur la course ne verra bien sûr pas le jour, mais ils vont commettre tous les pêchés possibles et imaginables dans cette ville. Escroquer les locaux, insulter les touristes et terroriser le personnel hôtelier. Le fait que Thompson ait réussi à retranscrire ses expérience avec autant de lucidité et d’humour sur papier est un miracle en soi. Las Vegas Parano est un classique de la culture pop et un trait de génie de la comédie.

L’Amérique de la fin des sixties : expériences LSD, San Francisco, Flower Power. Et un voyage en bus, comme il n’y en a jamais eu et comme il n’y en aura plus jamais. En 1968, Tom Wolfe a décrit le trip de Ken Kesey et ses “Merry Pranksters” dans ce classique de la littérature. Un livre qui se veut aujourd’hui le nouveau testament de la mythologie hipster.

Nous sommes en 1960. Dans un hôtel haut de gamme à proximité des plages de San Juan, un homme se remet d’une gueule de bois. Paul Kemp est un journaliste alcoolique, qui a connu des jours meilleurs. Il s’accroche au seul job qui lui reste: rédiger des horoscopes pour le mauvais canard El News. Ses compagnons sont principalement des ivrognes au bord du gouffre, un contexte dans lequel Kemp colle parfaitement. Jusqu’à ce qu’il fasse la connaissance de la sublime Chenault et son frimeur de fiancé Sanderson. Kemp est rapidement dépassé par la situation, pris dans des affaires glauques, des courses poursuites avec des Portoricains enragés et faisant des expériences avec un produit hallucinogène inconnu, qui finit par transformer Kemp en une sorte de journaliste, connu dans le monde sous le nom de Gonzo.

Depuis la parution du roman "Le Gang de la clef à molette " en 1975 Edward Abbey (1927-1989) est devenu un héros de la scène underground. Ce qui est tout à fait justifié. Car tous ceux qui ont lu ses aventures héroïques un peu folles, ressentent en secret l'envie de tout faire sauter, pour la bonne cause bien sûr, comme l'ont fait avant eux Bonnie Abzug, Seldom Seen Smith, Doc Sarvis et George Washington Hayduke, ces saboteurs sympas du livre de Abbey qui ont - à l'aide de DynaMite® en quantités énormes et beaucoup de passion - réduit en cendres les projets de tous ceux qui exploitaient et ravageaient la nature à grande échelle.

En 1967 Ed "Big Daddy" Roth, customizer auto-moto et créateur de Rat Fink, a publié Choppers Magazine, la première vraie revue consacrée aux custom bikes. On y trouvait des choppers sauvages et les premiers tableaux de David Mann. Malheureusement, Roth a cessé la publication en 1970, ce qui laissait la place au premier numéro d’Easyriders Magazine. En 2018, l’ancien éditeur de WRENCH, Cary Brobeck, décidait que le monde avait besoin d’un comeback de Choppers Magazine. Et comme il avait raison, il a réussi à impliquer tous ses amis de chez Easyriders, après que ce magazine ait perdu son âme. Aujourd’hui, Choppers Magazine se consacre toujours aux meilleures créations custom, à des road trips actuels, aux artistes et événements du milieu. Une importante part de l’histoire de la moto custom est ainsi ressuscitée grâce à ce magazine.

Dans ce livre, le passionné de moto Mitch Bergeron se penche sur le cas des modèles les plus mythiques et les plus rares jamais produits par Harley-Davidson. D’une manière encyclopédique, cet ouvrage livre d’excellentes informations à propos du parcours technique, des spécifications et données des modèles les plus légendaires, en commençant par le premier prototype de monocylindre, en passant par les fameux Big Twins et jusqu’aux Softail et Electra Glide CVO. Knucklehead, Panhead, Sportster, Shovelhead mais aussi Evolution, Twin Cam et Milwaukee-Eight sont représentés au travers de photographies actuelles, de publicités d’époque et de matériel de marketing. Ce livre est l’encyclopédie ultime, lorsqu’il s’agit de traiter l’évolution de la marque de motos la plus célèbre du monde.