Llaves hexagonales y Torx

Herramientas manuales Allén y TORX

Sólo se pueden transmitir pares relativamente bajos con la ranura transversal habitual en la cabeza de un tornillo. La segunda desventaja de la ranura recta es que no guía adecuadamente la hoja del destornillador. En la búsqueda de una alternativa a la ranura de tornillo, en los primeros años del siglo XX se intentó dotar la cabeza de tornillo redonda de un perfil hexagonal en relieve, invirtiendo de hecho la relación entre la cabeza de tornillo hexagonal y la llave de vaso.

En 1910, un tal William G. Allen patentó un proceso de fabricación específico para tales cabezas de tornillo. Como el Sr. Allen sólo patentó el proceso de fabricación y no la idea del hexágono interior en sí, no supuso ningún problema para que otras empresas fabricaran tornillos similares. En 1936, la empresa Bauer & Schaurte, con sede en Wuppertal, patentó para Alemania el tornillo de hexágono interior propiamente dicho con el nombre de Inbus. Sin embargo, un tornillo de hexágono interior -independientemente de si se basa en la patente de Allen o Inbus- transmite alrededor de 10 veces el par de apriete de un tornillo de cabeza Phillips con el mismo diámetro.¿Y TORX?

Transmite aún más par y guía mejor la herramienta. Simplemente cambiando el perfil de un hexágono a seis dientes con flancos curvados (como un pequeño piñón de cadena) aumenta considerablemente la fuerza transmisible. Es una ventaja inmensa, sobre todo en el montaje automatizado de tornillos. Pero Harley-Davidson también reconoció rápidamente la ventaja del perfil Torx para tornillos sometidos a grandes esfuerzos, como los de los discos de freno, y se pasó a él. Los tornillos avellanados con hexágono interior que se han desgastado son cosa del pasado.

Puntas de herramienta esféricas

En cuanto a su diseño básico, las cabezas de los tornillos de hexágono interior y Torx se basan en que el usuario coloque la herramienta exactamente en el eje central del tornillo. Sin embargo, si se tornea el extremo de la herramienta en forma esférica, ésta puede transferir la fuerza también en ángulos de hasta 25°. Esto es justo lo que se necesita si, por ejemplo, una brida sobresale por encima de la cabeza del tornillo y hay el espacio justo para maniobrar el tornillo en la rosca, pero la herramienta ya no puede colocarse recta. Las cabezas esféricas están disponibles para perfiles de hexágono interior y Torx.

Herramientas in forma de destornillador o de vaso intercambiable

Las herramientas Torx y Allén están disponibles en tres formas estándar: con mango de destornillador, como llave de vaso o bit intercambiable y en forma de L con un extremo corto y otro largo. El mango de destornillador se adapta cómodamente a la mano, pero transmite menos fuerza que el vaso o el bit, en los que la transmisión de la fuerza depende del mango («carraca»). La llave en L ofrece ambas cosas: transmisión de fuerza a través del extremo largo y uso como destornillador. El extremo corto actúa como medio mango en T.