Littérature – Memorabilia et collectors

Qu’est ce qui peut bien pousser quatre gars adultes et responsables, à pousser leurs V-Twins jusqu’à un endroit qui grouille de moustiques, de guérilleros déchaînés, de sinistres paramilitaires, de trafiquants de drogue paranoïaques et d’indigènes désespérés, qui ont tout fait à leur niveau pour éviter que les derniers kilomètres manquants de la Panamericana soient construits. Certains appellent c ette tache blanche sur la carte routière le “Darien Gap”, pour les quatre gars qui y ont été, c’était simplement la Mère de toutes les Rou tes, la boue de non retour. Ils ont tenté de boucler ce dernier tronçon de la route, qui relie les deux Amériques. Ils étaient aux guidons de machines de Milwaukee, modifiées décemment avec du matériel pris sur les étagères W&W. Le raid les a confrontés à quelques contrôles de poli ce, à des camionneurs suicidaires, des lits d’hôtel pouilleux, des hordes de cafards, des passages de rivières hasardeux, des pluies trop icales, de la bière panaméenne et des allumeurs bricolés avec les moyens du bord – pour se terminer dans la boue. De la boue à en dépasser l’ imagination. De la boue sans fond, au point que seul un camion Big Foot à quatre roues motrices pouvait délivrer les motards intrépides. Un spécimen de cette boue légendaire est encore conservé à ce jour dans un coffre-fort climatisé de W&W. Une sorte d’avertissement au reste du monde qu’aucune route est aussi impitoyable que la Mère de toutes les Routes, la Panamericana.

4 hommes, 8 cylindres, 3000 bornes, pas de pitié!
Ceux qui pensaient qu'avec l'opération Panaméricaine (Darién/Panama 1996) le sommet de la folie 2 cylindrée était atteint, doivent maintenant passer à la vitesse supérieure.
Le plan
Le 6 janvier 2004 à 21h45 HEC quatre sympathisants des fin fonds des catacombes huilées de W&W prennent le départ avec deux Knuckleheads à cadre rigide, une Panhead à cadre rigide (approuvée Panaméricaine) et une Sportster evolution pour une virée du genre « sans pitié »:
De Buenos Aires/ Argentine à Ushuaia, sur la fameuse Ruta 40 à travers la Patagonie et le Chili vers la Terre de Feu, là où les pingouins souhaitent bonne nuit aux baleines.. cela parait plutôt correct comme excursion, n'est-ce pas? Alors jetons-y un coup d’œil de plus près: 3000 km d'asphalte impitoyable – ou ce que cela veut bien dire en Patagonie - et plus de 2000 km de piste de gravier – et on parle ici de gra-a-a-a-a-avier. D'innombrables plaines sans civilisation, des montagnes bizarres et du vent qui souffle avec plus de véhémence qu'une V-Rod roulant à la nitro.
Fidèle à notre devise « We ride what we sell » les quatre cavaliers patagons sont assis sur le top des catalogues W&W des dernières années.
Et le service d'escorte 4x4 reste à la maison – c'est donc pas un tour de chiffes molles!
Dormir?
En tente, et encore.
Manger?
Tout ce qui s'incline face au Leatherman.
Boire?
La bière la plus au sud du monde.
Le toast?
It‘s not the end of the world, but we can see it from here. (Ce n'est pas la fin du monde mais on la voit d'ici)

CYLINDREE ET CLARETE DANS L’ARCTIQUE
A moins 40 degrés, le monde devient soudainement totalement transparent, fin et impeccable. Notre propre souffle devient alors l’une des seules choses nébuleuses, sans oublier les gaz d’échappement des deux Harley sur la route de glace, qui coule sous forme de rivière Mackenzie jusqu’à la baie de Beaufort, lorsque les journées sont plus chaudes. Là haut, vers Tuktoyaktuk, dans les territoires nord-ouest du Canada, où le trafic routier du continent américain s’arrête, il ne reste plus qu’un seul credo : „Don‘t get stuck in Tuk !“
Les pages suivantes sont une tentative, de ramener un peu de cette expérience à la maison, qui consiste à rouler avec deux Harley sur une Ice Road. Malgré les apparences, une chose est certaine, ce n’est pas dangereux, même si certains tentent de vous faire croire le contraire. Evidemment, une telle aventure demande une bonne préparation, d’infinies précautions et beaucoup de bon sens. En plus, il ne s’agit pas de la première expédition dans laquelle W&W Cycles met des bécanes de Milwaukee sur des routes, que d’autres ne considèreraient même pas comme des routes :
1995 : THE MUD OF NO RETURN. La Panamericana entre le Panama et la Colombie. Problème : un trou dans la chaussée. Pas un nid de poule : le Darien Gap. La tentative d’éviter cette brèche de 110 km avec des Panheads et des Shovelheads, reste bloquée dans une gadoue monstrueuse causée par les conditions météo plutôt humides.
2005: EAT DUST. Tempête et graviers sont synonymes de Ruta 40. En direction d’Ushuaia, en Terre de Feu, vers la bière la plus australe du monde. C’est exactement là, sur l’une ou l’autre des gorgées, que se pose la question de savoir à quoi ressemble l’autre extrémité de la route, tout là haut dans le nord. Et comme personne n’en a aucune idée, il n’y a plus qu’une chose à faire : faut y aller. Aussitôt dit, aussitôt fait, roulé, gelé et imprimé. On allume donc sa cheminée, on se prend à boire et on continue à feuilleter. Sans jamais oublier : A BIKER’S WORK IS NEVER DONE. Et la prochaine route attend déjà, au loin.

¡QUE CUBA VIBRE! L’idée nous fait vibrer autant qu’un cocktail bien dosé de rhum et de coca : rencontrer des vieux potes de Paul, des Harlistas. A la Havane. Rouler un peu. Bricoler, si besoin. Attendre de voir ce qu’apporte chaque journée. Et avec nous : notre Knucklehead ’47 à double carbu et notre Panhead ’48. Des bornes sans problèmes jusqu’au meeting annuel des Harlistas. En pleines plantations de tabac, jusqu’à ce que la route s’arrête sur une plage de rêve. On laboure la route vers le soleil couchant sur le Malecon et on salue la nuit dans le bar Floridata, berceau du Daiquiri et quartier général préféré d’Hemingway.
La rue qui borde l’atelier de Sergio devient notre habitat. Café. Conversations. Bricolage. Bière. Notre Knuckle fait des caprices et nous pose quelques interrogations. Mais est-il vraiment important que les bécanes tournent comme des horloges ? Et si ces quelques jours chez Sergio représentaient une vie meilleure ? Trinquons à ça avec un Cuba Libre. Et pas la peine de le gâcher avec du coca. Juste un peu de citron suffit ¡Vamonos!

Une légende Harley dans une boîte à chaussures Si Instagram avait existé en 1932, la famille Wickline n'aurait certainement pas eu le temps d’y étaler sa vie trépidante : après une journée de travail dans leur ferme du comté de Botetourt, en Virginie, CT Wickline filait directement dans son petit atelier. C'était là qu'il bricolait ses Harley-Davidson survitaminées, toujours impatient de participer à la prochaine course. Ses moyens et ses méthodes étaient simples, son ambition était démesurée et son ingéniosité sans limites.
Près de 100 ans plus tard, un heureux hasard a remis cette histoire remarquable au goût du jour. Lorsque Trey Burnart Hall, l'arrière-petit-fils de CT Wickline, invita Thomas H. Rakes à discuter, Thomas tomba sur une photo en noir et blanc d'une petite fille assise à côté d'un Knucklehead, posée sur une étagère. Après quelques questions, Trey sortit une vieille boîte à chaussures remplie de photos anciennes de la famille, ainsi que de nombreux documents sur l'histoire des courses Harley-Davidson. Ce fut le point de départ du « projet Wickline ».
Les deux amis ont rapidement compris que cette découverte était bien plus que l'histoire d'un fermier qui bricolait des motos à temps partiel dans sa grange. La passion de CT et son sens du détail avaient donné naissance à des innovations dont même le Harley Racing Dpartment avait tiré profit. Ses motos remportaient des compétitions : courses de côte, courses de flat track et les premières courses de dragsters. À son époque, les motos de CT ont établi des normes et inspiré les mécanos et les pilotes de toute la côte Est.
Sa femme Happy était sa complice dans toutes ses activités. Elle-même passionnée de moto, elle organisait des événements, rassemblait les gens et contribuait à développer la scène Harley en Virginie et au-delà. La légende raconte même que les efforts des Wickline ont contribué à lancer la Daytona Bike Week.
Quelle archive incroyable: d'innombrables photos en noir et blanc de courses, de mécanique, de vie de famille – une histoire d'enthousiasme sans limite pour les motos et ce qu'elles font de mieux : être bruyantes et rapides. Le livre de Thomas H. Rakes et Trey Burnart Hall raconte cette histoire à travers des photos de Harley lancées à fond, laissant derrière elles des traces de gomme brûlée et des nuages de poussière. La preuve que les Wickline sont toujours sur la route. Sur Instagram, dans ce livre et dans le cœur des Harleyistes passionnés du monde entier.

Comme c’est encore le cas aujourd’hui, les accessoires de l’ère vintage et classique n’étaient pas mentionnés dans les manuels de pièces détachées. H-D publiait pour cela des catalogues d’accessoires spécifiques. Ces rééditions 1:1 d’anciens catalogues d'accessoires sont presque impossibles à distinguer des éditions originales et s'avèrent très utiles pour les restaurateurs et collectionneurs d’Harley anciennes. Ils sont illustrés de tous les vêtements et accessoires qui étaient jadis disponibles à la Factory et dont on ignore souvent jusqu’à l’existence.

De belles rééditions des manuels d’utilisation Harley, que la factory fournissait avec chaque moto neuve.

En 1916 Harley-Davidson lançait son propre magazine - « The Enthusiast » - pour informer sa propre clientèle sur l'état des exploits les plus récents. Une fois par an, normalement en fin d'été, un numéro spécial paraissait dans lequel les modèles pour l'année suivante étaient présentés. Les réimpressions de qualité proposées ici sont des copies conformes de ces publications spéciales. Elles décrivent chaque nouveau modèle en détail ce qui est une source précieuse pour ceux qui possèdent un tel Bike ou qui veulent le restaurer. En plus, ils représentent un témoignage fascinant de l'époque avec ses lettres de lecteur, récits de voyage, reportage de course, etc.