Non, ceci n’est pas une revue technique de plus, comme le titre pourrait le laisser supposer. Le “Traité du zen et de l’entretien des motocyclettes” est l’œuvre de l’écrivain américain Robert M. Pirsig, publié en 1974, à la fin de l’ère hippie, qui a rapidement atteint un statut culte. Il s’agit d’un mélange de roman, d’autobiographie et de traité philosophique concernant le mode de vie toujours plus technologique (en occident) des années 1950 et 1960. Au début des seventies, cette thématique était parfaitement compatible avec la contre-culture fraîchement née, particulièrement en ce qui concerne la critique de l’éducation et des objectifs de vie des classes bourgeoises conservatrices des USA de l’après-guerre.

« Dans la voiture, on est toujours assis dans un compartiment, et parce qu’on est tellement habitué, on ne remarque pas que tout ce qu’on voit à travers la vitre de l’auto n’est rien de plus que de la télévision. On est un spectateur passif et tout se déplace uniformément dans un encadrement. Sur la moto, ce cadre est supprimé. On est en totalement contact avec tout. On est en plein milieu de la scène, au lieu de se contenter de la contempler et le sentiment de présence vous submerge.”

The Motorcycle Diaries est un livre qui retrace les premiers voyages du révolutionnaire marxiste Ernesto “Che” Guevara, qui est alors un étudiant en médecine de 23 ans, accompagné de son ami Alberto Granado, un biochimiste de 29 ans. Guevara a parcouru 8000 kilomètres (5000 miles) ç travers l’Amérique du Sud sur une vieille Norton monocylindre de 500 cc. Durant ce périple il est transformé en assistant aux injustices sociales des mineurs exploités, des communistes persécutés, des lépreux isolés et des descendants de la civilisation Inca, en voie de disparition. Le livre se termine par une déclaration de Guevara, pourtant né dans une famille aisée, par laquelle il s’engage à combattre et mourir pour la cause des pauvres et pour son rêve, de voir une Amérique Latine unie.

On The Road, l’œuvre la plus célèbre de Jack Kerouac, n’est pas seulement le cœur même du mouvement et de la littérature Beat, mais l’un des plus importants romans de son siècle. Comme presque tous les livres de Kerouac, On the Road est une autobiographie légèrement enjolivée, remplie de personnage ayant côtoyé Kerouac dans son existence, des amis, des maîtresses et des compagnons de voyage. Raconté par Sal Paradise, l’un des alter ego de Kerouac, cette odyssée bohème n’a pas seulement influencé la littérature depuis sa publication en 1957, mais a imprégné la pensée et la culture américaine à un niveau très profond.

Essayez d’imaginer, vous avez 20 ans, vous êtes étudiante et avez un ami nommé Klaus (23), dont la sœur vit au Japon. Continuez à imaginer que votre ami souhaite se rendre au Japon dans dix mois, pour y rendre visite à sa sœur. Et vous l’accompagnez. Tout d’abord jusqu’en Grèce, puis vous décidez de poursuivre votre route. Voici la situation qui a mené à l’histoire véritable de Claudia Metz, qui a voyagé avec son ami Klaus Schubert de 1981 à 1997. Les dix premiers mois se transforment ainsi en 16 années incroyables, durant lesquelles ils parcourent le monde entier. Dans ce récit fantastique et haletant, les deux nous racontent leurs voyages, sans jamais se répéter, malgré le fait qu’ils aient visité quelques pays à plusieurs reprises. Ce livre nous permet de découvrir des cultures étrangères et des aventures épiques. Un périple qui n’a pas été sans poser quelques problèmes, car dès le départ en Allemagne s’est fait contre la loi, sur des machines totalement surchargées de bagages. Durant ce tour du monde – organisé sans plans précis, mais improvisé au fur et à mesure – le couple a été arrêté des douzaines de fois, a eu de nombreux accidents, a été confronté à beaucoup de maladies, mais a presque toujours été sauvé grâce à la gentillesse des autochtones. Ponctué de superbes photos au milieu du livre, le récit emporte encore plus le lecteur au cœur de l’histoire, au point qu’il devient difficile d’interrompre la lecture en cours de route. Un document exceptionnel, raconté à la première personne et qui ne vous lâche pas un seul instant.

En 1973, Ted Simon est parti pour un tour du monde de quatre ans au guidon de sa moto, une Triumph Tiger 500. En 4 années, il a parcouru plus de 64.000 miles à travers 45 pays. Le voyage de Jupiter, son livre racontant ces expériences, est devenu un bestseller international, vendu à plus de 400.000 exemplaire, élevant Ted Simon au rang de personnage culte.
Citation : “Malgré les guerres, malgré le tourisme et malgré les images satellites, la Terre a encore exactement la même taille qu’elle a toujours eu. Cela m’effraie, lorsque je pense à tout ce que je ne verrai jamais d’elle. De nos jours, il n’est pas impossible de voyager à travers le monde. Lorsqu’on paye le prix fort, on peut en faire le tour en quarante-huit heures sans escale. Mais pour faire vraiment sa connaissance, le sentir jusqu’entre ses doigts de pieds, il faut savoir ramper. Il n’existe aucune autre solution. Ne pas voler ou parcourir les mers. Il faut rester à terre et gober les insectes alors qu’on est en mouvement. Alors, la Terre est d’une dimension énorme”.

“Tout est parti de là. Les Outlaw Bikers roulaient en groupes vers le meeting annuel du "4th of July", pour s’y bourrer la gueule, revoir de vieux potes et terroriser un peu la population locale“. Pendant un an, le journaliste américain Hunter S. Thompson a suivi les Hells Angels pendant les années ’60. Un jeu risqué, qui lui a finalement valu d’être presque battu à mort. Thompson, connu comme étant l’inventeur du journalisme “Gonzo” engagé, a observé les Angels avec une certaine sympathie pour leur marginalité, sans les mystifier de quelque façon que ce soit. La crasse, leurs rituels virils, leurs fanfaronnades, leur enclin à la boisson sont mentionnés sans aucune pudeur. Pour Thompson, les Hells étaient le “white trash”, il voyait en eux des criminels moins que rien et des personnages au bord de la société, dont les rêves de marginalisme héroïque se sont réduits à néant. En outre, dans le contexte actuel, le livre est une prise de position par rapport aux tendances violentes et le goût du sensationnalisme, dans les médias en mal de scoops.

Rédigé par Hunter S. Thompson, ce trip sous acides à Las Vegas mettra des larmes dans yeux des amateurs de produits stupéfiants en tout genre. Sous son pseudonyme Raoul Duke, Thompson et son avocat Dr. Gonzo, roulent à travers la région au volant d’un cabriolet tape à l’œil baptisé le “grand requin rouge”. Ils ont dans le coffre deux sacs en plastique remplis d’herbe, 75 comprimés de mescaline, une salière remplie de coke et toute une armada de Uppers, Downers et autres produits hilarants et euphorisants de toutes les couleurs. On peut ajouter à cela un litre de tequila, un litre de rhum, une caisse de Budweiser et un demi-litre d’éther. La totalité de ce stock sera ensuite consommé.
Commissionnés par un magazine de sport, ils doivent couvrir le célèbre “Mint 400”, une course de motos ouverte à tout le monde, organisée dans le désert du Nevada. Mais les deux barons de la drogue passent le plus clair de leur temps à errer dans les rues de Las Vegas, animés par le rêve hallucinatoire de découvrir le “rêve américain”. L’article sur la course ne verra bien sûr pas le jour, mais ils vont commettre tous les pêchés possibles et imaginables dans cette ville. Escroquer les locaux, insulter les touristes et terroriser le personnel hôtelier. Le fait que Thompson ait réussi à retranscrire ses expérience avec autant de lucidité et d’humour sur papier est un miracle en soi. Las Vegas Parano est un classique de la culture pop et un trait de génie de la comédie.

Royaume de la Peur, publié en 2003 aux USA, représente pour ainsi dire les mémoires de H.S. Thompson. Dans un large spectre, qui s’étend sur plusieurs décennies, le lecteur est témoin de trips déjantés dans lesquels l’alcool, les femmes, les armes à feu, les explosifs et finalement les motos jouent un rôle important. Thompson met une fois encore en scène sa vie turbulente. De sa jeunesse à Louisville en passant par d’innombrables excès, jusqu’à ses légendaires activités politiques, le Royaume de la Peur se veut un règlement de compte avec la face sombre de l’Amérique. Une analyse de notre époque, dans laquelle les politiciens corrompus, les meneurs de guerre et les moralisateurs bigots semblent avoir gagné la bataille.

Nous sommes en 1960. Dans un hôtel haut de gamme à proximité des plages de San Juan, un homme se remet d’une gueule de bois. Paul Kemp est un journaliste alcoolique, qui a connu des jours meilleurs. Il s’accroche au seul job qui lui reste: rédiger des horoscopes pour le mauvais canard El News. Ses compagnons sont principalement des ivrognes au bord du gouffre, un contexte dans lequel Kemp colle parfaitement. Jusqu’à ce qu’il fasse la connaissance de la sublime Chenault et son frimeur de fiancé Sanderson. Kemp est rapidement dépassé par la situation, pris dans des affaires glauques, des courses poursuites avec des Portoricains enragés et faisant des expériences avec un produit hallucinogène inconnu, qui finit par transformer Kemp en une sorte de journaliste, connu dans le monde sous le nom de Gonzo.

Hunter S. Thompson a pour mission de faire un reportage sur le marathon de Honolulu, ce qu’il considère tout d’abord comme des vacances rémunérées. Mais comme toujours avec Thompson, le voyage se métamorphose en un trip délirant dans lequel sont impliqués d’une manière ou d’une autre des surfeurs, des ouragans, un espadon géant et bien sûr le dieu hawaiien Lono. Le roi du journalisme gonzo prouve une fois de plus son talent : celui du plaisir hallucinant.

Depuis la parution du roman "Le Gang de la clef à molette " en 1975 Edward Abbey (1927-1989) est devenu un héros de la scène underground. Ce qui est tout à fait justifié. Car tous ceux qui ont lu ses aventures héroïques un peu folles, ressentent en secret l'envie de tout faire sauter, pour la bonne cause bien sûr, comme l'ont fait avant eux Bonnie Abzug, Seldom Seen Smith, Doc Sarvis et George Washington Hayduke, ces saboteurs sympas du livre de Abbey qui ont - à l'aide de DynaMite® en quantités énormes et beaucoup de passion - réduit en cendres les projets de tous ceux qui exploitaient et ravageaient la nature à grande échelle.

«La tentation d’écrire sur soi-même est simplement irrésistible, particulièrement lorsqu’un éditeur rusé vous attire avec une avance de 50 dollars et une caisse de cigares bon marché » - Groucho Marx.
L’autobiographie de Groucho Marx est une de ces histoires où le “larbin devient millionnaire”. Mais raconté de façon différente. Le plus cynique et loquace des Marx Brothers a eu une carrière, qui a fini par conquérir Hollywood après avoir débuté dans la variété et au théâtre. Avec son style très personnel, Groucho raconte ses triomphes et ses désastres, survenus durant sa vie d’artiste et sa vie privée. Comme le disait T.S. Eliot à son sujet : 'The mind boggles'.

L’Amérique de la fin des sixties : expériences LSD, San Francisco, Flower Power. Et un voyage en bus, comme il n’y en a jamais eu et comme il n’y en aura plus jamais. En 1968, Tom Wolfe a décrit le trip de Ken Kesey et ses “Merry Pranksters” dans ce classique de la littérature. Un livre qui se veut aujourd’hui le nouveau testament de la mythologie hipster.

Il y a 30 ans une des plus grandes maisons d'édition d'Ursa Minor (et de la Terre) publiait le livre le plus remarquable jamais publié: Le Guide du voyageur galactique.
Pour Arthur Dent c'est un jeudi comme tous les autres, jusqu'à ce que sa maison se fait écraser par des bulldozers. Peu de temps après c'est au tour de la Terre entière d'être détruite par une équipe de montage “vogonique” parce qu'elle se trouve sur la trajectoire d'un projet de voie express hyperspatiale. Mais surprise: le meilleur ami d'Arthur s'avère être un extra-terrestre et ils filent à travers l'espace avec rien d'autre que leur serviettes de bain et un livre à première vue anodin sur lequel on peut lire dans des lettres épais et bon enfant “PAS DE PANIQUE”. Alors que le week-end vient tout juste de commencer...
Tome 1 de la trilogie en 5 parties.

Après avoir assisté et accompli six choses totalement improbables avant midi, c'est bien normal de le célébrer avec une bonne bouffe au Miliways, le dernier restaurant avant la fin du monde. Voilà justement ce que l'équipe du vaisseau “Cœur en Or” a l'intention de faire. Malheureusement il y a quelques obstacles à franchir – comme par exemple d'échapper aux Vogons, d'empêcher le mieux possible de se faire kidnapper vers la planète la plus terrible de la galaxie, et d'apprendre à un vaisseau spatiale comment préparer une bonne tasse de thé. Et puis au fait, est-ce que quelqu'un a pensé de réserver une table?
Tome 2 de la trilogie en 5 parties.

Après toute une série d'événements dans lesquelles Arthur Dent à notamment éclaté en l'air et s'est fait terriblement insulté dans des endroits plus bizarres de ce qu'il aurait jamais pu imaginé, il se retrouve sur la terre au temps préhistorique. À un moment donné il sera heureusement expédié vers Londres, lui et Ford Prefect et un canapé sautant, grâce à un tourbillon dans le continuum du temps et de l'espace - tout droit sur le gazon de Lord Cricket Ground. Par contre juste deux jours avant que la terre devra s'effondrer.
Et là on ne parle pas seulement d'un match de Cricket perdu..
Tome 3 de la trilogie en 5 parties.

"QUELQU’UN SOUHAITE VOLER ?”
De temps à autre, même les plus fervents cavaliers du V-Twin sont confrontés à des instants de séparation de leur chère moto. Dans la tente, à la plage, au lit ou au sauna – et tant mieux pour celui qui aura alors sur lui une bonne serviette et de la bonne lecture. Par exemple un livre, dans lequel on vous explique comment voler : se jeter de tout son élan sur le sol, mais le louper. Ceux qui ne le croient pas peuvent toujours aller le vérifier dans un livre, qui est l’un des meilleurs et des plus drôles guides touristiques du monde. Mais non, de l’univers même, et bien au-delà :
"The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy" – avec tout ce qu’il faut savoir lorsqu’on est en apesanteur ou que l’on voyage à la vitesse de la lumière.

Quatre bonnes raisons pourquoi il faut avoir sur soi une bonne serviette:
Premièrement, cela nous rappelle toujours l’une des devises de la vie galactique : Don't panic.
Deuxièmement, elle fait office d’arme redoutable lorsqu’elle est mouillée.
Troisièmement, elle sauve des vies en cas d’urgence : On peut s’abreuver pendant des semaines en tétant les coins d’une serviette trempée.
Quatrièmement, disons que trois bonnes raisons sont déjà plus que suffisantes.
Et cinquièmement, que vous soyez en balade, dans un meeting biker ou à la plage, arborez un livre et sa serviette assortie et vous aurez la prestance d’un personnage de niveau galactique.

Les aventures du gars «Ratbike Atze» dessinées par Jürgen «Toddy» Todtberg. On s'aperçoit que l'auteur lui-même est motard car maintes situations dans lesquelles se retrouvent Ratbike Atze et sa Panhead choppérisée nous sont bien familières.