No, nonostante il titolo, qui non si tratta di un altro manuale di servizio. ‘Lo Zen e l’arte della manutenzione della motocicletta’ è un’opera dell’autore statunitense Robert M. Pirsig pubblicata nel 1974, verso la fine dell’era hippie, e che presto divenne un libro cult. Si tratta di un miscuglio fra romanzo, autobiografia e trattato filosofico sullo stile di vita (occidentale) sempre più tecnicizzato degli anni ’50 e ’60. Questo tema era nei primi anni Settanta perfettamente compatibile con la cosiddetta controcultura, appena nata, e in particolare con la critica ai modelli formativi e agli scopi esistenziali degli strati borghesi conservatori degli USA del dopoguerra.

“È che in macchina si sta sempre seduti nell’abitacolo, ed essendo abituati non ci si accorge che tutto quel che si vede attraverso il finestrino non è nient’altro che ancora televisione. Si è spettatori passivi, e tutto passa incorniciato alla stessa maniera.

Sulla motocicletta invece la cornice è sparita e si sta a contatto con ogni cosa. Si è al centro della scena invece di guardarla soltanto, con una percezione di realtà travolgente.”