AO

American Optical est la première entreprise qui a envoyé des lunettes de soleil sur la lune, en équipant ainsi l’équipage d’Apollo 11, y compris le commandant Neil Armstrong.

Tout a commencé en 1826, lorsque William Beecher, un jeune fermier du Connecticut qui venait de terminer ses études de joaillerie, a décidé qu’il était temps de fabriquer aux USA des lunettes, jusque là importées vers les USA.

Vers 1900, la société possédait déjà un bureau à Londres, pour y superviser les affaires florissantes dans toute l’Europe, tandis qu’à la maison à Southbridge, la petite équipe de départ était désormais composée de plus de 2000 employés.

Durant la Première Guerre mondiale, quelque 2,5 millions de lunettes AO de modèles "Liberty" et "Victory" ont pris du service.

Pendant la Seconde Guerre, ce sont ensuite des millions de lunettes, de montures et de verres. Ajoutons à cela des systèmes de visée pour bombardiers, des optiques de précision et des lunettes de soleil pour les forces de combat.

Cette expérience militaire a mené à développer les lunettes de pilote 58, plus connues aujourd’hui sous le nom de The Original Pilot Sunglass. Un spécimen de ces lunettes se trouve au Smithsonian Air and Space Museum à Washington, D.C., après que Neil Armstrong les ait ramenées de sa mission Apollo 11.

Une autre mission intéressante pour les lunettes de soleil AO était leur rôle dans le film épique

"Easy Rider", célèbre road movie des 60’s décrivant la recherche de l’Amérique perdue.