AO

American Optical es la primera empresa que se encargó de enviar las gafas de sol como equipamiento para la tripulación del Apolo 11, incluyendo al comandante Neil Armstrong. Todo empezó en 1826, cuando William Beecher, un joven granjero de Connecticut con un aprendizaje de joyería concluido, decidió que había llegado el momento oportuno para producir gafas en los Estados Unidos, las cuales hasta la fecha se habían estado importando. En 1900, la compañía ya tenía una oficina en el lejano Londres para gestionar el crecimiento rápido del negocio en Europa, mientras que en la fábrica de Southbridge, la plantilla de trabajadores había aumentado a más de 2.000 empleados.

Durante la Primera Guerra Mundial fueron empleadas unos 2,5 millones de gafas AO de los modelos “Liberty" y "Victory”.

Durante la Segunda Guerra Mundial, ya se estaban empleando millones de gafas, monturas y cristales de gafas. Además, a esto se sumaron los dispositivos de puntería para bombarderos, ópticas de precisión y gafas de sol para las fuerzas armadas.

Este antecedente militar favoreció el desarrollo de las gafas de aviación 58, actualmente más conocidas bajo el nombre de “The Original Pilot Sunglass”. Hoy en día, una copia de estas gafas de sol se encuentran en el Museo del Aire y del Espacio Smithsonian en Washington, DC, después de que Neil Armstrong las trajera de vuelta a la tierra de la misión Apollo 11. Otra importante misión que cumplieron estas gafas de sol AO fue su aparición en la película épica “Easy Rider” de los años 60 acerca de la búsqueda de una América perdida.