Débarrassez-vous du compteur Corbin !
Début du chemin vers Cannonball 2025:
"Un bon compteur de vitesse n'est pas juste un accessoire, c'est une nécessité absolue pour chaque véhicule à moteur"
On le confirmerait certainement de notre point de vue actuel – mais en 1925, cette phrase apportait visiblement une information digne d'intérêt. Et ce n'est pas une coïncidence si la citation provient d'un manuel technique publié par la société Corbin Screws Inc, New Britain, Connecticut, USA.
La société Corbin est issue de l'American Hardware Corporation, fondée en 1878, et fabrique non seulement des vis et des boulons de toutes sortes et pour tous les usages - des fours aux laisses de chien - mais aussi des accessoires pour véhicules. Outre des systèmes de freinage complets, il s'agissait surtout, à partir de 1910 environ, de compteurs de vitesse pour voitures, camions et motos, parfois aussi sous la marque Corbin-Brown.
En 1928, année de construction de notre modèle J, les motos Harley-Davidson
quittaient l'usine sans compteur de vitesse. Si vous vouliez connaître la vitesse à laquelle vous rouliez sur les routes au guidon de votre moto, vous deviez mettre la main à la poche : en 1918, un compteur de vitesse sans entraînement coûtait 12 dollars, alors qu'avec le câble d'entraînement angulaire, le pignon de route, les supports et tous les accessoires, il revenait facilement à 25 dollars - ce qui correspondrait à environ 500 dollars d'aujourd'hui. Aujourd'hui, un compteur de vitesse Corbin est un objet "difficile à trouver", ce qui signifie qu'il est très cher : si vous voulez un compteur de vitesse Corbin en état de marche, vous pouvez vous attendre à payer une somme à plus de quatre chiffres. Si toutefois vous trouvez quelqu’un disposé à le vendre bien sûr.
Techniquement parlant, le compteur de vitesse Corbin est un "compteur de vitesse de type gouverneur"
qui fonctionne sur le principe de la force centrifuge : un câble flexible transmet la vitesse via un pignon sur la roue arrière dans le compteur de vitesse, où il déplace l'aiguille contre la résistance d'un ressort. Pour reprendre les termes de la documentation commerciale de Corbin : "Le compteur de vitesse Corbin-Brown est construit sur la base du principe physique de la force centrifuge. Son régulateur centrifuge comporte quatre poids d'équilibrage si sensibles, qu'ils réagissent à la moindre variation de vitesse. Le principe centrifuge du compteur de vitesse Corbin-Brown est le même que celui appliqué à la régulation des moteurs. Il assure une régularité absolue de la rotation".
Dans un catalogue de 1918, Corbin ante les mérites
de ses propres compteurs de vitesse, qu'il juge particulièrement fiables et insensibles aux changements de température, aux champs électriques ou aux chocs causés par les routes inégales ou les traverses de chemin de fer, notamment parce qu'ils sont constitués de "pièces peu nombreuses, de grandes dimensions et robustes".
Les compteurs de vitesse étaient proposés en différentes versions : avec un indicateur de vitesse maximale pour documenter la vitesse maximale atteinte, avec un compteur kilométrique allant jusqu'à 100.000 miles et avec tous les accessoires permettant de connecter les compteurs de vitesse à la roue arrière ou à la roue avant. Ils étaient également disponibles avec des faces de compteur en mph et en km/h, ce qui est le cas de notre modèle J. On peut donc imaginer qu'il ait été destiné à l'exportation vers l'Europe.
Comme nous l'avons déjà mentionné,
les compteurs de vitesse Corbin sont aujourd'hui des objets très recherchés. Pour les propriétaires de Harley historiques comme notre modèle J, il est cependant important que ces instruments de mesure fonctionnent de manière fiable. Nous sommes heureux de pouvoir annoncer que nous avons rassemblé une sélection de pièces détachées indispensables au fonctionnement d'un compteur de vitesse Corbin, que nous vous présentons ici.
Il n'est pas exclu que nous ayons à utiliser l’ensemble ou partie de ces pièces lors de la reconstruction de notre Flying Turtle. Mais c'est encore un peu loin.
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