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Wrecking Crew Diaries
2008 Canada, Northwest Territories - The Other End of the Road

2008 Canada, Northwest Territories - The Other End of the Road

A moins 40 degrés, le monde devient soudainement totalement transparent, fin et impeccable. Notre propre souffle devient alors l’une des seules choses nébuleuses, sans oublier les gaz d’échappement des deux Harley sur la route de glace, qui coule sous forme de rivière Mackenzie jusqu’à la baie de Beaufort, lorsque les journées sont plus chaudes. Là haut, vers Tuktoyaktuk, dans les territoires nord-ouest du Canada, où le trafic routier du continent américain s’arrête, il ne reste plus qu’un seul credo : „Don‘t get stuck in Tuk !“

Les parties suivantes sont une tentative, de ramener à la maison un peu de cette expérience, qui consiste à rouler avec deux Harleys sur une Ice Road. Malgré les apparences, une chose est certaine, ce n’est pas dangereux, même si certains tentent de vous faire croire le contraire. Evidemment, une telle aventure demande une bonne préparation, d’infinies précautions et beaucoup de bon sens. En plus, il ne s’agit pas de la première expédition dans laquelle W&W Cycles met des bécanes de Milwaukee sur des routes, que d’autres ne considèreraient même pas comme des routes.

Partie 1 - Avec la Harley à l'autre bout du thermomètre
Partie 1 - Avec la Harley à l'autre bout du thermomètre
Et tout à coup on y est. Bien sûr on s'y est préparé. Des grosses polaires.. des chaussettes bien épaisses. Des sous-vêtements de sport anti-transpirant. Des sous-vêtements en laine contre le froid. Des gants qui promettent une protection contre le vent, une cagoule en laine pour le visage. Un bonnet … Tout s'enfiler et après? Qu'est-ce qui nous attend là dehors? Thermomètre, introuvable. À quoi bon. Tout le monde connait la météo: il fait froid. Et puis le premier pas à l'air libre. Une pensée nous effleure pour un moment: bah, il ne fait pas si … - whamm! Et là il apparait à nouveau: le froid.

Avec toute sa violence de moins de 35 degrés, il cinglait le visage. La peau se contracte. Après tout il faudra mettre la Balaclava. Les poumons s'irritent. De la toux brève et sèche. Mais on l'avait bien cherché. Et aujourd'hui c'est le premier, le grand jour: c'est aujourd'hui que les Harley font leur entrée sur la piste.
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Partie 2 - À l'autre bout de la route
Partie 2 - À l'autre bout de la route
Pour peu qu'on puisse parler de route ici. Ici à Tuktoyaktuk, dans les Northwest Territories au Canada. Parce que la route vers ici existe seulement si la météo le veut bien. A partir de décembre à peu près, jusqu'en avril. Quand il fait si froid que la couche gelée sur la rivière Mackenzie est assez épaisse. C'est alors qu'ils tracent une route avec des chasse-neige jusqu'à Tuktoyaktuk, au nord. Le long de la rivière Mackenzie à travers le Delta sur la mer de Beaufort gelée, et oui on parle bien de la mer. Une mer gelée. On roule dessus, tout simplement. Un peu comme si on roulait sur la mer Baltique pour aller en Suède. Mais revenons au Canada, à Tuktoyaktuk! 1000 habitants, 1 station d'essence, 1 supermarché, 1 cimetière. Et une garde des Mounties, de la Royal Canadian Mounted Police. On y passe pour indiquer notre présence. Histoire de prendre les devants si quelqu'un se plaint de nous ou des vrombissements des motos. C'est pour la même raison qu'on a Edward de Inuvik avec nous. Il a grandi dans la région, sa sœur vit ici et on le connait.
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Partie 3 - Mais qui fait tout ça et pourquoi?
Partie 3 - Mais qui fait tout ça et pourquoi?
Avant de déballer les caisses et de démarrer, juste un petit retour en arrière: mais pourquoi sommes nous ici? (avis aux amis impatients des trépidantes V-twins: vous pouvez passer au chapitre suivant.) Pour les autres: ce ne fut pas la première expédition de ce genre de W&W Cycles avec leur gros blocs d'acier de Milwaukee. En 1995, il y eut le projet de dompter la Panaméricaine coupée entre le Panama et la Colombie avec les bécanes. La tentative a dû s'incliner face à un bourbier monstre provoqué par la pluie tropicale. Mais pas sans photos sensationnelles.

Ensuite en 2005, la chevauchée vers la bière la plus australe du Monde: de Buenos Aires à Ushuaia – en Terre de Feu – à travers la Patagonie par la Ruta 40 (en dessous, du gravier, au dessus, le vent). Et là justement au bas, en dégustant l'un ou l'autre bière la plus australe du monde, surgit la question: à quoi cela ressemble-t-il à l'autre bout de la route, tout là-haut au Nord. Et comme personne ne le savait, cela est devenu une évidence: il faut y aller.
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Partie 4 - Quelqu'un doit bien prendre les choses en main
Partie 4 - Quelqu'un doit bien prendre les choses en main
On peut considérer ça comme un défi. Comme un défi de tout ce qu'une Harley arrive à surmonter: la boue, le gravier, une arène de Corrida... tout ça a été expérimenté. Mais -35° C et une route de glace? Maintenant, le moment est arrivé. Nous nous sommes renseignés pour arriver jusqu'à l'aéroport local. James Gruben Airport. Il nous semble qu'il y ait beaucoup d'espace et peu de passage par ici. Et puis les voilà: les deux machines. On les préchauffe un peu dans le camion – enfin bon, quand la température intérieure du camion atteint les – 10°C on pourrait plutôt parler de « pré-décongeler ». Les batteries sont fraichement rechargées dans la limite des possibilités du camion – et on y va: allumage, et.... rien. C'est clair, elles étaient longtemps à l'arrêt. Donc, encore un essai. Rien. Et de nouveau...rien. Et... rien. Un quelconque signe de vie? Non, bon pas de problème, on va simplement remorquer. Certes, cela peut paraître comique de voir une Harley au bout d'un câble de 10 mètres derrière une Mercedes Vario mais si c'est comme ça qu'elle arrive à démarrer... ou pas. Là aussi beaucoup d'essais infructueux. Rien n'y fait: nous devons remballer les motos.
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Partie 5 - Allez, sur la glace maintenant
Partie 5 - Allez, sur la glace maintenant
On peut y aller. Les pneus cloutés s'accrochent jusqu'à Tuktoyaktuk. Ici les routes sont couvertes de neige (et aussi le reste naturellement), pas de problème. Une courte poignée de mains avec le maire puis on passe devant le cimetière. Direction la mer. Sur la mer de Beaufort, sur la Ice-Road. La piste de glace avait été tracée dans une envolée élégante. Pas tout à fait droite, avec ça ou là quelques virages étroits de part et d'autre des congères - on sentait que l'on avait eu de la place et du plaisir à « construire » cette route. Et la conduite? Demandons à ceux qui sont bien placés pour le savoir:
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Partie 6 - Croisière fluviale mouvementée
Partie 6 - Croisière fluviale mouvementée
Maintenant on roule bien, surtout depuis que l'on s'est aperçu que rouler sans casque était plus commode. Les masques faciaux, les chauffe-cou, les bonnets de laine sur la tête. Et par dessus la capuche. Des lunettes de protection? Aucune. Que ce soit à double-verres ou même avec un ventilateur, les différences thermiques sont telles, qu'elles sont immédiatement embuées. Ici aussi le Canada Goose Resolute Parka a tenu ses promesses: grâce à sa capuche rétrécie entourée de fourrure de coyote, le froid, intimidé, reste dehors. Enfin pas complètement: l'haleine, la température, forment ça et là des cristaux de glace dans la capuche. Ces cristaux se croisent et se fixent sur le visage, surtout où se trouvent les poils, c'est à dire sur les sourcils, cils - sans parler de la barbe. Et c'est comme ça que s'accumulent sans qu'on se rende compte des petits glaçons jusqu'à ce que les yeux soient pratiquement congelés. Mais c'est toujours préférable à des lunettes embuées de l'intérieur. La chevauchée sur glace ne pose plus de gros problèmes, seule la direction du Panhead devient de plus en plus difficile au fur et à mesure des kilomètres avec la diminution de la température. Comme si quelqu'un avait introduit au lieu de la graisse, du chewing-gum. Mais pourquoi uniquement le Panhead et pas le Shovelhead?
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