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AMCA Meet, Raalte, NL
AMCA Meet, Raalte, NL

AMCA Meet, Raalte, NL

Le secret parisien

Le meeting annuel de l’AMCA à Raalte, aux Pays-Bas, a fait naître un soupçon plutôt intrigant : à un moment donné en octobre 1925, quelqu’un de chez Harley-Davidson a dû se balader dans Paris. Plus précisément, à l’Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes.

Cette exposition universelle des arts décoratifs et de l'artisanat a donné naissance à ce qu'on appelle aujourd'hui l'Art déco, ce mouvement de design légendaire construit autour de courbes élégantes, de lignes fluides et de combinaisons audacieuses de formes et de couleurs. Il n'a pas fallu longtemps pour que des traces de ce mouvement apparaissent au sein de la Motor Company. Au début des années 1930, Harley-Davidson lançait des graphismes sur les réservoirs et des combinaisons de couleurs sans précédent. Les réservoirs et les garde-boue ont alors adopté des lignes fluides, les tableaux de bord sont devenus plus sophistiqués, les systèmes d’échappement plus raffinés, et même les accessoires ont été conçus dans un souci d’esthétique. Les motos avaient depuis longtemps évolué, passant de simples vélos motorisés à des produits qui devaient aussi se vendre grâce à leur look. La concurrence était féroce.

Picture courtesy of Horst Rösler
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C’est ce chapitre fascinant de l’histoire de la motoque l’Antique Motorcycle Club of America

a choisi de mettre en avant en faisant de ce style Art déco le thème de son rassemblement européen de 2026. Des visiteurs venus de toute l’Europe — et certains également des États-Unis — ont pu profiter d’un festival de couleurs et de design. Outre les incontournables Harley-Davidson, on trouvait des Indian, des Henderson-Excelsior et plein d’autres marques portant au moins une touche d’influence Art déco.

Mais rares sont celles qui ont adopté ce style aussi pleinement que Harley-Davidson. Un modèle V de 1933 ou 1934 reste une véritable vedette, tandis qu’un Knucklehead bicolore de 1936 équipée d’un feu arrière Airflow – comme le superbe exemplaire de Peter Reeves en coloris “Venitian Blue & Croydon Cream”, qui a établi des références visuelles mondiales à son époque. Et pas seulement sur le plan esthétique. Ces machines constituaient aussi des avancées techniques majeures. Les visiteurs de Raalte ont pu les admirer de près dans l’enceinte de l’American Motorcycle Museum de Max Middelbosch.

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Certaines de ces motos ont fait l’objet d’une inspection encore plus minutieuse

lors du processus de jugement de l’AMCA. Des experts de la marque évaluent l’originalité et la conformité technique à l’aide d’un système de points détaillé. Chaque moto part avec 100 points. Chaque détail incorrect coûte des points. Un joint torique incorrect ? C’est un demi point en moins. Et croyez-nous, ces gars-là repèrent tout.

Atteindre la catégorie la plus élevée, le Winner’s Circle, demande un engagement sans faille. Une moto doit passer le jugement au moins trois fois et obtenir plus de 95 points à chaque fois. Félicitations à notre ami français Olivier Nerrant, dont le Knucklehead 936 en rouge teck et noir a réussi à se faire une place dans le Winner’s Circle. Une récompense bien méritée pour un travail de restauration colossal.

Et non, le simple fait de bricoler ne suffit pas. Avant même qu’une moto puisse être jugée, elle doit démarrer par ses propres moyens, là, sur le terrain. Pas d’exception. Pas d’excuse.

Picture courtesy of Horst Rösler
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Le temps, malheureusement, n’était pas aussi radieux que les motos.

On se serait cru en avril plutôt qu’en mai. Heureusement, un grand chapiteau chauffé et deux restaurants ont permis aux visiteurs de se ravitailler en burgers, bières et autres nécessités.

Ce qui était important, car il y avait une autre attraction qui demandait beaucoup d’énergie : le swap meet. Plus grand que l’année dernière et bondé de visiteurs, il est devenu impossible à ignorer pour quiconque recherche des pièces pour des motos américaines — en particulier des machines d’avant-guerre. De nos jours, le rassemblement AMCA à Raalte offre plus de trésors sur ses 2 000 mètres carrés que tout un Veterama, et trouver ce dont tu as besoin est généralement beaucoup plus facile. Le W&W Wrecking Crew sera certainement de retour en mai 2027.

Merci pour les photos, Horst Rösler, motographer.de

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