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Le plan

C'était en juillet 1993, un dimanche après-midi, brûlant et torride – ou bien un samedi? Un début de soirée tiède? En fait, on s'en fout, l'important c'est que nous nous sommes retrouvés, à la terrasse d'une auberge, à l'ombre du feuillage des arbres. Et comme il se doit quand on a passé sa journée à sentir les gargouillis sonores des V-Twins et sur des routes interminables que les motos égayent, la conversation animée dérape vite sur le terrain philosophique et on réfléchit intensément comment on pourrait convenablement tourner le dos à la vie, le monde, l'Univers et toute le reste.

Il faut faire un vrai show que personne ne pourra facilement imiter. Une apocalypse pour chaque moto - quand elle n'est pas équipée par W&W. Une preuve de la force de la volonté humaine. Le triomphe d’inlassables bricolages. Mais comment? Comment cela doit-il marcher? « Soulevée sur des cales et ravigotée! », « Mais exclusivement avec des pièces W&W », « Old Style mais le plus classe », « Moteurs Panhead », « Exactement », « Avec la Pan-head à travers le Pan-ama! », « Encore une bière? », « Deux Panheads », « Pan-ama, Pan-americana, Pan-ama City, Pan-ne, ah, ah, ah », « Tout est pan-ane, c'est clair! » on déblatère à tort et à travers et mine de rien c'est arrivé... LE PLAN :

On construit deux Panheads seulement sur base de pièces W&W, on s'envole au Panama, on longe la Panaméricaine et quand on y est déjà, on ne se fera pas arrêter par quelques kilomètres de coupures de routes entre le Panama et la Colombie – on continuera à tracer la route à travers la forêt tropicale.

Comme toute l'entreprise devra être financée par diverses cagnottes privés, on essaya d'être le plus économe possible. Alors on s'est mis d'abord à inspecter le grenier pour faire un petit tour de tout ce qu'il y avait. Le butin n'était pas extraordinaire mais au moins on dénichait deux cadres rigides en pièces détachées. Et comme on n'aurait pas pu les récupérer autrement (contrôle technique et tout le tralala, vous saisissez..), on n'a pas tourné autour du pot et on a profité du fait qu'à l'origine ils étaient conçus pour moteurs Evolution. Il y avait ainsi assez de place pour emboiter les moteurs et boite de vitesse Panhead 2,5 cm plus haut, pour laisser un peu de jeu. Des moteurs et boites de vitesse adéquats ont été gentiment mis à disposition par le centre d'essai de W&W – les moteurs étaient en effet exclusivement rassemblés sur base de pièces de catalogue et le grand vizir du centre d'essai décida qu'il était temps de les éprouver sérieusement.

Il fallait envisager que les routes panaméennes allaient s’avérer cahoteuses, à cet effet on a recouru, d'une part aux roues à rayons fins de type Performance Machine Alu, et d'autre part – aussi par soucis de coûts – à des fourches originales Harley Showa – ces dernières se révèleront un handicap majeur pour le confort de conduite. Toutes les pièces nécessaires restantes seront facilement repérables dans le catalogue de W&W: Quick Bob Tank, des sièges mono-places modèle K, des portes-bagages WLA de l'armée. Pour finir un set de repose-pieds à crochets géants anti-glissants, un support pour jerricane d'appoint, un support pour treuil à câble et tout ce qui peut bien servir dans la jungle.

Finalement, après 3 ans de bricolage après le boulot et 1000 bornes d'essai sur les routes poussiéreuses d'Espagne, les « Quatre Pan-tastiques » - Wolfgang « Paso de Lobo » Schmidt, Klaus « El Paparazzo » Hagmeier, Darius « El Tornillero » Monser et Gerardo « El Guapo » Markel – amarrent les deux Pan-Americanas sur des palettes et les font embarquer sur un avion par une entreprise d’expédition.