Il 23enne Ernesto Guevara era studente di medicina a Buenos Aires. Nel 1952, a un semestre dal compimento degli studi, inizia un viaggio con il suo amico 29enne Alberto Granado, studente di biochimica, verso l'estremità settentrionale del continente sudamericano. Intraprendono un viaggio di nove mesi sulla “Poderosa”, una vecchia motocicletta Norton 500. Quando questa non ce la fa più, si continua a piedi, per nave, per autostop. Così i due giovani conoscono l’America Latina. Le molteplici contraddizioni del continente, la povertà e la ricchezza, l’oppressione e l’ingiustizia, ma anche le tradizioni e la gioia di vivere – tutto questo fa riflettere profondamente sia Ernesto che Alberto.