Dieser von Hunter S. Thompson dokumentierte Drogentrip durch Las Vegas treibt jedem Betäubungsmittelfahnder samt angeschlossener Behörde das Wasser in die Augen. Unter seinem Pseudonym, Raoul Duke, fährt Thompson mit seinem Anwalt, Dr. Gonzo, in einem aufgemotzten Cabrio, genannt “Großer Roter Hai”, durch die Gegend. Im Kofferraum haben sie zwei Plastiktüten mit Gras, 75 Meskalintabletten, einen Salzstreuer voll Koks und eine ganze Galaxie voller bunter Uppers, Downers, Lacher, Schreier ... Dazu einen Liter Tequila, einen Liter Rum, eine Kiste Budweiser und einen halben Liter Äther. Und das ganze Zeug konsumieren sie dann auch.

Im Auftrag eines Sportmagazins sollen sie einen Bericht über das berühmte “Mint 400” machen, einem für jedermann freien Motorradrennen durch die Wüste Nevadas. Die beiden Drogenbarone stolpern jedoch im Wesentlichen durch Las Vegas, getrieben von der halluzinatorischen Hoffnung, den “American Dream” zu finden. Die Story über das Rennen kommt natürlich nicht zustande, dafür begehen sie die einzig möglichen Sünden in dieser Stadt: Einheimische übers Ohr hauen, Touristen beschimpfen und Hotelpersonal terrorisieren.

Dass Thompson es geschafft hat seine Erfahrungen in dieser Klarheit und bestechendem Witz zu Papier zu bringen ist schlicht ein Wunder. Angst und Schrecken in Las Vegas ist ein Klassiker der Pop-Kultur und ein komödiantischer Geniestreich.