Bates Beefy Body FX
Natürlich ist eine gepflegte Shovelhead nicht das Schlechteste, das man sich als Freund der eher angejahrten Modelle aus Milwaukee unter den Hintern klemmen kann.
Wenn man sich damit dann auf Customshows wie Norrtälje in Schweden oder Punta Bagna in Frankreich herumtreibt, von Born Free, USA, mal ganz zu schweigen, bleibt eine gewisse Inspirationsgefahr nicht aus.
Bei den unendlichen Varianten, die sich dem stilbewussten Customizer bieten, irgendwo zwischen vintage AMF-Tank und selbstgedengeltem Café Racer-Tank, Fender im Bobber-Stil und Curved Fender Struts, King&Queen Seat und Solositz, irgendwo dazwischen sucht man dann nach dem noch spezielleren, noch selteneren Teil – und da stößt man dann schnell auf eine besondere Klasse von Motorradteilen:
Der Stoff, aus dem die Kunst ist.
Willie G. Davidson hatte sie Ende der 1960er Jahre auch gesehen, die Möglichkeiten, die durch neue Werkstoffe entstanden. So gab es 1971 für die Sportster- und die FX-Modelle den legendären Boattail. Eine Sitz-Heckfender-Kombination aus Fiberglas. Fiberglas, also Glasfasern, die mit Kunstharzen verbunden wurden, fanden schon in den 1930 Jahren Verwendung im Hausbau, zur Isolation. Mit dem Aufkommen der Surfkultur wurde dieser glasfaserverstärkte Kunststoff (GFK) wegen seiner hohen Anpassungsfähigkeit bei der Herstellung von Surfbrettern eingesetzt. Die Anwendung im Motorradbereich war dann nur eine Frage der Zeit. Der Boattail an den Harleys war verkaufstechnisch ein Reinfall, verschwand direkt wieder aus dem Katalog und ist heute ein hochgehandeltes Sammlerteil.
Sehr viel weiter als die Herren in Milwaukee war da ein junger Mann namens Tracy Nelson und seine Firma in Kalifornien, die erst schlicht „Tracy‘s Fiberglass Works“ hieß, aber als „Tracy“ legendär wurde. Tracy fertigte für verschiedene Marken und Modelle komplette „Monobodies“, also komplette Fiberglasbauteile, bestehend aus Heckfender, Sitzfläche und Tank, teilweise inklusive Seitenverkleidungen. Mit der Vielfalt, die so ein Tracy Katalog anbot, entstand in den frühen 1970er Jahren ein Art Fiberglasfieber, beim dem kein Monobody zu ausgefallen und keine Lackierung zu schrill war. Allerdings waren damals Monobodies für Harleys selten und selbst wer heute noch einen halbwegs tauglichen findet oder einen anderen modifiziert, um ihn harleykompatibel zu machen - man kann ihnen heute einfach nicht mehr richtig trauen, die Zeit nagt auch am Fiberglas. Und das kann bei einem Tank schon mal böse enden. Deshalb gibt es jetzt den Bates Beefy Body.
Mit neuer Technik zu alten Stärken.
Die erste Version des Bates Beefy Body ist für 4-Gang Big Twins ausgelegt, baujahrübergreifend von 1958-1984. Und da zeigt sich schnell: So ein Monobody verändert bei einem Motorrad drastisch die Optik. Die Linie vom Heck bis zur Gabel wird plötzlich fliessend, schwungvoll, durchgehend kompakt wie bei einem Caféracer, aber ohne die aggressive Sportlichkeit. Fiberglas ist leicht, spart Gewicht und die Montage ist mit wenigen Handgriffen in kürzester Zeit möglich.
Ergebnis: ein Motorrad mit völlig neuem Erscheinungsbild, das schon aus historischen Gründen zu Lackierspielereien einlädt. Aber selbst in schwarz ist der Bates Beefy Body eine reizvolle Option für Customfreunde.
Aus schwedischen Wäldern in die USA.
Die Urform des Bates Beefy Body entstand an exakt dieser Shovelhead, um die serienmäßigen Befestigungspunkte zu nutzen und den Bohraufwand zu minimieren. Der Prototyp wurde von Mathias „Le Beef“ Andersson handgedengelt und diente als Vorlage für die Serienproduktion bei Airtech in den USA, von wo der Beefy Body heute nach Europa kommt - handwerklich exakt gefertigt und aus modernstem Material, lackierfertig und mit einer Grundplatte für die Sitzanfertigung.
Das Bike zum Body
Völlig logisch, als Testobjekt für den Beefy Body genau die Shovelhead zu nehmen, die dem Prototyp als Anpassungsobjekt diente: ein 1974er FX-Rahmen mit einem S&S Shovelhead Motor. Dann wurde kräftig im W&W Katalog gesucht und zusätzlich wurden reichlich Bates-Teile verbaut. Testfahrten mit dem Prototypen und den ersten Beefy Bodies aus den USA zu Wheels & Waves, nach Punta Bagna und auf Alltagsstrecken um das W&W Hautpquartier herum zeigten nicht nur ein tadellos bollerndes Fahrerlebnis, sondern auch reichlich interessierte Blicke.
