Primaire

Transmission primaire

Cela comprend la chaîne de transmission primaire, les pignons sur le vilebrequin et, bien sûr, le couvercle de l'ensemble, qu'il s'agisse d'une "simple" tôle emboutie ou d'une fonte d'aluminium. Les dents de la couronne sur l'embrayage sont rivetées ou soudées, ceux qui en ont besoin devront acheter un panier d'embrayage.

Petite précision : pourquoi la transmission primaire a-t-elle sa propre catégorie chez W&W ?

Harley-Davidson a réussi à faire perdurer un type de transmission qui était tout à fait normal au début du 20e siècle, lorsque les motos étaient encore récentes et que les meilleurs chemins de campagne s'appelaient encore des chaussées. Les moteurs de l'époque, les premiers embrayages et boîtes de vitesses, etc. étaient tous des ensembles séparés, conçus par des personnes totalement différentes à des époques différentes. Lorsque ces pièces ont été réunies sur une moto, quoi de plus naturel que de relier par exemple le vilebrequin et l'embrayage par une chaîne ? Justement... Un couvercle sur l’ensemble et la transmission primaire était terminée ! Le contraire historique de ce type de construction s'appelle le moteur monobloc (unit construction en anglais, toutes les pièces de la transmission dans un seul bloc). Mais du Shovel à 5 vitesses au Milwaukee Eight en passant par l'Evo et le Twin Cam, les moteurs des Big Twins sont à proprement parler des ensembles indépendants. Les carters de la transmission primaire et de la boîte de vitesses sont certes vissés l'un à l'autre, mais il s'agit en fait de trois pièces distinctes. Et sur le Sportster refroidi par air, la chaîne primaire a toujours son propre compartiment de carter, séparé du vilebrequin.

Est-ce que chaque transmission primaire a une chaîne sur la Harley ?

Il y a eu un bref essai avec une courroie dentée comme transmission primaire, sur les modèles FXB et FXSB des années 1980-1983. L'idée était bonne, mais cela n'a pas vraiment fonctionné. La courroie dentée avec un pas de 14 mm était trop fragile. La Factory n'a pas réussi à maîtriser le développement de chaleur dans le carter primaire et la forte modification de l'entraxe du vilebrequin et de l'arbre de transmission qui en résultait. Le guidage de la courroie sur les poulies du moteur et de l'embrayage n'était pas non plus à la hauteur. Fin de l'essai, retour à la chaîne qui a fait ses preuves.

Donc, à l'exception de ces modèles, toutes les Harley à refroidissement par air, du modèle F de 1915 au Milwaukee Eight, sont équipées en usine d'une transmission par chaîne sous le couvercle primaire. Mais bien sûr, les bricoleurs et ceux qui pensent pouvoir faire mieux n'ont pas lâché l'affaire et il existe aujourd'hui toute une série de kits Primary Belt Drive ("kits de transmission par courroie primaire" ;-) ) éprouvés et de grande qualité pour les Flatties à boîte de vitesses à 3 ou 4 rapports et toutes les Big Twins, du Knuckle à l’Evolution à boîte de vitesses à 4 ou 5 rapports.

Conduire le primaire à sec ou humide ?

Cette question divise souvent les esprits sur les forums. D'un point de vue pragmatique, il y a peu à discuter.

Sur tous les modèles dotés de couvercles primaires entièrement en tôle, cette question ne se pose pas. La chaîne fonctionne avec une lubrification au goutte à goutte provenant du reniflard du moteur ; ceux qui ne font pas confiance à la lubrification au goutte à goutte peuvent parfois utiliser du lubrifiant pour chaîne. (Celui qui veut utiliser une transmission par courroie déplace alors l'embouchure de la lubrification au goutte à goutte !)

Sur les modèles Sportster, la transmission primaire fonctionne en principe dans l'huile, c'est-à-dire dans le même fluide que la boîte de vitesses. (Le fait que l'embrayage ait été un embrayage à sec jusqu'en 1970 et qu'il ait donc été recouvert de tôle n'a rien à voir avec la question posée). Il faudrait bloquer la liaison dans le carter entre la boîte de vitesses et le primaire : beaucoup trop compliqué. C'est pourquoi les transmissions customisées par courroie ne se sont jamais beaucoup répandues sur les Sportster.

La question de savoir s'il faut utiliser un primaire sec ou humide ne se pose que pour les 1200, 1340 et les twins encore plus grands équipés d'un moteur Shovel, Evolution ou Twin Cam, d'une boîte de vitesses à 4 ou 5 rapports et d'un carter primaire en aluminium. Ceux qui montent le Belt Drive roulent à sec, ceux qui laissent la chaîne d'origine roulent en mode humide.